নাটালি ফোবস | গেটি ইমেজ
চার্লস ডারউইন বিবর্তনকে একটি ক্রমবর্ধমান প্রক্রিয়া হিসাবে ভেবেছিলেন, যেমন হিমবাহের ধৈর্যশীল হামাগুড়ি বা মহাদেশীয় প্লেটের মার্চ। “আমরা এই ধীরগতির পরিবর্তনগুলির কিছুই দেখতে পাচ্ছি না যতক্ষণ না সময়ের হাতটি যুগের দীর্ঘ ব্যবধানকে চিহ্নিত করছে,” তিনি লিখেছেন প্রজাতির উৎপত্তি সম্পর্কে, প্রাকৃতিক নির্বাচনের উপর তাঁর বিখ্যাত 1859 গ্রন্থ।
কিন্তু 1970 এর দশকে, বিজ্ঞানীরা প্রমাণ খুঁজে পেয়েছিলেন যে ডারউইন ভুল হতে পারে – অন্তত টাইমস্কেল সম্পর্কে। ব্রিটেনের শিল্পাঞ্চলে বসবাসকারী মরিচযুক্ত পতঙ্গগুলি কালো হয়ে উঠছিল, কালি-কালো ভবনগুলির সাথে মিশ্রিত হওয়ার জন্য এবং বাতাস থেকে শিকার এড়ানোর জন্য আরও ভাল। ঘরের চড়ুই – ইউরোপ থেকে উত্তর আমেরিকায় প্রবর্তিত – তাদের নতুন বাড়ির জলবায়ু অনুসারে আকার এবং রঙ পরিবর্তন করছিল। বিদ্যুতের পাইলনের চারপাশে গজিয়ে ওঠা চুলের ঘাস দস্তার জন্য সহনশীলতা তৈরি করছে (যা পাইলনের আবরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং উদ্ভিদের জন্য বিষাক্ত হতে পারে)।
1990 এর দশকের শেষের দিকে, জীববিজ্ঞানী অ্যান্ড্রু হেন্ড্রি স্যামন অধ্যয়নের সময় ফেনোটাইপের একই রকম দ্রুত পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিলেন। (ফেনোটাইপ সেই বৈশিষ্ট্যকে বোঝায় যা প্রাণীর মধ্যে প্রকৃতপক্ষে বিদ্যমান, এমনকি যদি এটি তার অন্তর্নিহিত জেনেটিক কোডের পরিবর্তন দ্বারা প্রতিফলিত না হয়।) “আমাদের এই ধারণা ছিল যে, ভাল, আসলে, এই দ্রুত বিবর্তন জিনিসটি খুব ব্যতিক্রমী নয়,” হেন্ড্রি বলেছেন, এখন মন্ট্রিলের ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক। “হয়তো এটা আসলে সব সময় ঘটছে, এবং লোকেরা এটি লক্ষ্য করেনি।”
একজন সহকর্মী, মাইকেল কিনিসন (বর্তমানে মেইন বিশ্ববিদ্যালয়ে), হেন্ড্রি দ্রুত বিবর্তনের উদাহরণগুলির একটি ডাটাবেস একত্রিত করেন এবং একটি 1999 লিখেছিলেন কাগজ যে ক্ষেত্র আগ্রহ kickstart. এখন, হেন্ড্রি এবং সহকর্মীরা 5,000 টিরও বেশি অতিরিক্ত উদাহরণ সহ মূল ডেটা সেট আপডেট এবং প্রসারিত করেছেন: সাধারণ শ্যাফিঞ্চের ক্র্যানিয়াল গভীরতা থেকে ত্রিনিদাদীয় গাপির জীবনকাল পর্যন্ত সবকিছু। প্রাকৃতিক জগত কত দ্রুত এবং কতদূর পরিবর্তন হচ্ছে এবং মানুষের কারণে কতটা পরিবর্তন হচ্ছে সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে বিজ্ঞানীরা এই ডেটা ব্যবহার করছেন।
একটি প্রাথমিক মধ্যে কাগজ 2021 সালের নভেম্বরে প্রকাশিত নতুন ডেটা সেট ব্যবহার করে (যা বলা হয় এগিয়ে যান, ফেনোটাইপিক রেট অফ চেঞ্জ ইভোল্যুশনারি এবং ইকোলজিক্যাল ডাটাবেসের জন্য), হেন্ড্রি এবং সহকর্মীরা পূর্ববর্তী কাজের দ্বারা উত্থাপিত পাঁচটি মূল প্রশ্ন পুনরায় পরীক্ষা করেছেন। তারা নিশ্চিত করেছে, উদাহরণস্বরূপ, সারা বিশ্বে গড়ে, প্রাণীর প্রজাতি ছোট হয়ে আসছে বলে মনে হচ্ছে। এটি Cope’s Rule নামক বিবর্তনের তত্ত্বের বিপরীতে চলে, যা মনে করে যে সময়ের সাথে সাথে প্রজাতির আকার বৃদ্ধি হওয়া উচিত। “এটি বড় হওয়া ভাল,” বলেছেন কিয়োকো গোটান্ডা, কাগজটির একজন সহ-লেখক যিনি এখন অন্টারিওর ব্রক বিশ্ববিদ্যালয়ে রয়েছেন। “আপনি আরও সঙ্গী পাবেন, আপনার বেঁচে থাকার হার আরও ভাল।” কিন্তু যখন তারা নতুন তথ্য বিশ্লেষণ করে, ফলাফলগুলি গোটান্ডা দ্বারা পূর্ববর্তী একটি গবেষণাপত্র থেকে একটি অনুসন্ধান নিশ্চিত করেছে। “জলবায়ু পরিবর্তন এবং অন্যান্য ধরণের মানবিক প্রভাবের কারণে শরীরের আকার সামগ্রিকভাবে হ্রাস পেয়েছে বলে মনে হচ্ছে,” সে বলে।
শিকার এবং ফসল কাটা এই প্রবণতার সবচেয়ে বড় চালক: মানুষ যদি প্রতিবার তাদের জাল ফেলার সময় সমুদ্র থেকে সবচেয়ে মোটা মাছ ছিনিয়ে নেয়, তাহলে তা অনুসরণ করে। শুধু ছোটরা বেঁচে থাকবে তাদের জিন পাস করার জন্য। কিন্তু জীববিজ্ঞানের একটি মৌলিক নিয়মের কারণে জলবায়ুও একটি ভূমিকা পালন করতে পারে: বৃহত্তর প্রাণীগুলির একটি বড় পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল থেকে আয়তনের অনুপাত থাকে এবং তাই তাপ ধরে রাখা সহজ হয়। “তত্ত্বটি হল যে তাপমাত্রা উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে আপনার শরীরের বড় আকার বজায় রাখার দরকার নেই এবং তাই আপনি ছোট হতে পারেন,” গোটান্ডা বলেছেন।
