একটি মৃত তারার শেষ হারে

এখন থেকে বিলিয়ন বছর আগে, আমাদের সূর্য যখন তার জীবনের শেষের দিকে এগিয়ে আসবে এবং হিলিয়াম নিউক্লিয়াস এর কেন্দ্রে ফিউজ হতে শুরু করবে, তখন এটি নাটকীয়ভাবে ফুলে উঠবে এবং লাল দৈত্য তারকা হিসাবে পরিচিত হয়ে উঠবে। বুধ, শুক্র এবং পৃথিবীকে খুব কমই গিলে ফেলার পরে, এটি এত বড় হয়ে যাবে যে এটি আর গ্যাস এবং ধুলোর বাইরের স্তরগুলিকে ধরে রাখতে পারবে না।

একটি মহিমান্বিত উপসংহারে, এটি এই স্তরগুলিকে মহাকাশে নির্গত করে একটি সুন্দর আলোর আবরণ তৈরি করবে, যা বিবর্ণ হওয়ার আগে হাজার হাজার বছর ধরে নিয়ন চিহ্নের মতো জ্বলবে।

এই গ্যালাক্সি হাজার হাজার রত্ন-সদৃশ স্মারক দ্বারা পূর্ণ, যা গ্রহের নীহারিকা নামে পরিচিত। তারা নক্ষত্রের জন্য স্বাভাবিক শেষ পর্যায় যা সূর্যের ভরের অর্ধেক থেকে তার ভরের আট গুণ পর্যন্ত। (আরও বৃহদাকার নক্ষত্রের অনেক বেশি হিংস্র শেষ আছে, একটি বিস্ফোরণ যাকে সুপারনোভা বলা হয়।) গ্রহের নীহারিকাগুলি একটি অত্যাশ্চর্য রকমের আকারে আসে, যেমনটি দক্ষিণ কাঁকড়া, ক্যাটস আই এবং প্রজাপতির মতো নাম দ্বারা প্রস্তাবিত। তবে তারা যতটা সুন্দর, তারা জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের কাছেও হেঁয়ালি হয়ে আছে। কিভাবে একটি মহাজাগতিক প্রজাপতি একটি লাল দৈত্য নক্ষত্রের আপাত বৈশিষ্ট্যহীন, গোলাকার কোকুন থেকে উদ্ভূত হয়?

পর্যবেক্ষণ এবং কম্পিউটার মডেলগুলি এখন এমন একটি ব্যাখ্যার দিকে ইঙ্গিত করছে যা 30 বছর আগে অলৌকিক বলে মনে হত: বেশিরভাগ লাল দৈত্যেরই তাদের মহাকর্ষীয় আলিঙ্গনে অনেক ছোট সঙ্গী তারা লুকিয়ে থাকে। এই দ্বিতীয় নক্ষত্রটি একটি গ্রহের নীহারিকাতে রূপান্তরকে আকার দেয়, যেমন একটি কুমোর একটি কুমারের চাকায় একটি পাত্রকে আকার দেয়।

গ্রহের নীহারিকা গঠনের প্রভাবশালী তত্ত্ব পূর্বে শুধুমাত্র একটি একক নক্ষত্র জড়িত ছিল – লাল দৈত্য নিজেই। এর বাইরের স্তরগুলিতে শুধুমাত্র একটি দুর্বল মাধ্যাকর্ষণ ধারণ করে, এটি তার জীবনের শেষের কাছাকাছি খুব দ্রুত ভর ফেলে, প্রতি শতাব্দীতে 1 শতাংশ হারায়। এটি পৃষ্ঠের নীচে জলের ফুটন্ত পাত্রের মতো মন্থন করে, যার ফলে বাইরের স্তরগুলি ভিতরে এবং বাইরে স্পন্দিত হয়। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা তত্ত্ব দিয়েছিলেন যে এই স্পন্দনগুলি শক ওয়েভ তৈরি করে যা বিস্ফোরণ ঘটায় মহাকাশে গ্যাস এবং ধুলো, একটি নাক্ষত্রিক বায়ু বলা হয় কি তৈরি. তবুও এই উপাদানটিকে তারার মধ্যে না পড়ে সম্পূর্ণরূপে বহিষ্কার করতে প্রচুর শক্তি লাগে। হতে পারে না কোন মৃদু ঢেউ, এই বাতাস; এটি একটি রকেট বিস্ফোরণের শক্তি থাকা প্রয়োজন।

নক্ষত্রের বাইরের স্তরটি বেরিয়ে যাওয়ার পরে, অনেক ছোট ভিতরের স্তরটি একটি সাদা বামনে ভেঙে পড়ে। এই নক্ষত্রটি, যেটি লাল দৈত্য থেকে এসেছে তার চেয়ে বেশি উষ্ণ এবং উজ্জ্বল, পালানো গ্যাসকে আলোকিত করে এবং উষ্ণ করে, যতক্ষণ না গ্যাসটি নিজেই জ্বলতে শুরু করে – এবং আমরা একটি গ্রহের নীহারিকা দেখতে পাই। পুরো প্রক্রিয়াটি জ্যোতির্বিজ্ঞানের মান অনুসারে খুব দ্রুত কিন্তু মানুষের মান অনুসারে ধীর, সাধারণত শতাব্দী থেকে সহস্রাব্দ পর্যন্ত সময় নেয়।

1990 সালে হাবল স্পেস টেলিস্কোপ চালু হওয়া পর্যন্ত, “আমরা নিশ্চিত ছিলাম যে আমরা সঠিক পথে ছিলাম” প্রক্রিয়াটি বোঝার জন্য, ব্রুস বালিক, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী বলেছেন। তারপরে তিনি এবং তার সহকর্মী অ্যাডাম ফ্রাঙ্ক, নিউইয়র্কের রচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের, অস্ট্রিয়ায় একটি সম্মেলনে ছিলেন এবং হাবলের গ্রহের নীহারিকাগুলির প্রথম ছবি দেখেছিলেন। “আমরা কফি নিতে বেরিয়েছিলাম, ছবি দেখেছিলাম এবং আমরা জানতাম যে গেমটি বদলে গেছে,” বলিক বলেছেন।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অনুমান করেছিলেন যে লাল দৈত্যগুলি গোলাকারভাবে প্রতিসম ছিল এবং একটি বৃত্তাকার তারা একটি বৃত্তাকার গ্রহীয় নীহারিকা তৈরি করবে। কিন্তু হাবল যা দেখেছিলেন তা নয় – এমনকি কাছেও নয়। রচেস্টার ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির জ্যোতির্বিজ্ঞানী জোয়েল কাস্টনার বলেছেন, “এটি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে যে অনেক গ্রহের নীহারিকাগুলির বহিরাগত অক্ষ-প্রতিসম কাঠামো রয়েছে।” হাবল চমত্কার লোব, ডানা এবং অন্যান্য কাঠামো প্রকাশ করেছিলেন যেগুলি গোলাকার ছিল না কিন্তু নীহারিকাটির মূল অক্ষের চারপাশে প্রতিসম ছিল, যেন সেই কুমোরের চাকা চালু করা হয়েছে।