ছবি জোট | গেটি ইমেজ
লিন্ডসে ক্র্যাল রহস্যময়ের প্রতি ভালবাসা থেকে পারমাণবিক বর্জ্য অধ্যয়ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তেজস্ক্রিয় পরমাণুগুলিকে কীভাবে কবর দেওয়া যায় তা নির্ধারণ করা ঠিক সহজ নয় – এটি কণা পদার্থবিদ্যা, সতর্ক ভূতত্ত্ব এবং প্রকৌশলের মিশ্রণ এবং নিয়মগুলির জন্য উচ্চ সহনশীলতা লাগে। কিন্তু সব থেকে কঠিন উপাদান হল সময়। আজকের চুল্লি থেকে পারমাণবিক বর্জ্য হ্যান্ডেল করার জন্য নিরাপদ কিছু হয়ে উঠতে হাজার হাজার বছর সময় লাগবে। তাই যেকোনো সমাধানের জন্য খুব বেশি স্টুয়ার্ডশিপের প্রয়োজন হতে পারে না। এটা শুধু কাজ করতে হবে, এবং প্রজন্মের জন্য কাজ চালিয়ে যান. ততক্ষণে, এই পরমাণুগুলিকে বিভক্তকারী ইউটিলিটিটি বিদ্যমান থাকবে না, এবং সেই কোম্পানিও থাকবে না যেটি চুল্লিটি ডিজাইন করেছে। কে জানে? হয়তো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্তিত্বও থাকবে না।
এই মুহূর্তে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এমন কোনও পরিকল্পনা নেই। এটি 2011 সাল থেকে হয়েছে, যখন কঠোর স্থানীয় বিরোধিতার সম্মুখীন নিয়ন্ত্রকগণ নেভাদার ইউকা মাউন্টেনের নীচে বর্জ্য সংরক্ষণের জন্য কয়েক দশক ধরে বর্জ্য সঞ্চয় করার জন্য প্লাগ টেনেছিল, কাজের জন্য ফেডারেল তহবিলে $ 44 বিলিয়ন আটকে গেছে। তারপর থেকে, পারমাণবিক শিল্প একটি অস্থায়ী ভিত্তিতে তার বর্জ্য সঞ্চয় করার একটি ভাল কাজ করেছে, যা কংগ্রেস ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য একটি সমাধান বের করার বিষয়ে খুব কম আগ্রহ দেখিয়েছে। দীর্ঘমেয়াদী চিন্তা তাদের শক্তিশালী মামলা নয়. “এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি সম্পূর্ণ প্রাতিষ্ঠানিক ব্যর্থতা হয়েছে,” ক্রাল বলেছেন।
কিন্তু ব্লকে একটি নতুন ধরনের পারমাণবিক আছে: ছোট মডুলার চুল্লি (এসএমআর)। দীর্ঘকাল ধরে, মার্কিন পারমাণবিক শিল্প স্থবির হয়ে পড়েছে, বড় অংশে বিশাল নতুন প্ল্যান্ট নির্মাণের জন্য প্রচুর খরচের কারণে। বিপরীতে, এসএমআরগুলি একটি কারখানায় তৈরি করার জন্য যথেষ্ট ছোট এবং তারপরে বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য অন্য কোথাও নিয়ে যাওয়া হয়। অ্যাডভোকেটরা আশা করেন যে এটি তাদের আজকের বড় চুল্লির তুলনায় আরও সাশ্রয়ী করে তুলবে, বায়ু এবং সৌর-এর মতো কম-অনুমানযোগ্য পুনর্নবীকরণযোগ্যগুলির জন্য একটি সাশ্রয়ী, সর্বদা-পরিপূরক অফার করবে। কারো কারো মতে, তাদের পূর্বসূরীদের তুলনায় কম তেজস্ক্রিয় বর্জ্য তৈরি করা উচিত। জ্বালানি বিভাগ-স্পন্সর রিপোর্ট 2014 সালে আনুমানিক যদি বড়, পুরানো চুল্লিগুলিকে নতুন ছোট দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয় তবে মার্কিন পারমাণবিক শিল্প 94 শতাংশ কম জ্বালানী বর্জ্য উত্পাদন করবে।
ক্রাল যে শেষ অংশ সম্পর্কে সন্দিহান ছিল. “এসএমআরগুলি সাধারণত একটি সমাধান হিসাবে বিপণন করা হয় – যে সম্ভবত আপনার তাদের জন্য ভূতাত্ত্বিক সংগ্রহস্থলের প্রয়োজন নেই,” সে বলে৷ তাই স্ট্যানফোর্ডে পোস্টডক হিসাবে, তিনি এবং দুইজন বিশিষ্ট পারমাণবিক বিশেষজ্ঞ দুই ডজন প্রস্তাবিত চুল্লি ডিজাইনের পেটেন্ট, গবেষণাপত্র এবং লাইসেন্স অ্যাপ্লিকেশনগুলির মাধ্যমে খনন শুরু করেছিলেন, যার কোনটিই এখনও পর্যন্ত নির্মিত হয়নি। হাজার হাজার পৃষ্ঠার সংশোধিত নথি, কয়েকটি পাবলিক রেকর্ডের অনুরোধ এবং পরে গণনায় পূর্ণ একটি বিশাল পরিশিষ্ট, ক্রাল, যিনি এখন সুইডেনের পারমাণবিক বর্জ্য কোম্পানির একজন বিজ্ঞানী, একটি উত্তর পেয়েছেন: অনেক ব্যবস্থার দ্বারা, এসএমআর ডিজাইনগুলি কম নয়, কিন্তু সম্ভাব্য অনেক আরো বর্জ্য: বিদ্যুতের প্রতি ইউনিট খরচ করা জ্বালানির পাঁচ গুণের বেশি এবং অন্যান্য বর্জ্যের জন্য 35 গুণ বেশি। গবেষণাটি প্রসিডিংস অফ দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সে প্রকাশিত হয়েছে এই সপ্তাহের আগে.
এসএমআর ডিজাইন তৈরির জন্য লাইসেন্স চাওয়া স্টার্টআপগুলি অনুসন্ধানগুলিকে বিতর্কিত করেছে এবং বলেছে যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র স্থায়ী নিষ্পত্তি করার সময় যা কিছু বর্জ্য তৈরি হয় তার জন্য তারা প্রস্তুত। “পাঁচগুণ একটি ছোট সংখ্যা এখনও সত্যিই একটি ছোট সংখ্যা,” জন কোটেক বলেছেন, যিনি শিল্পের বাণিজ্য সমিতি নিউক্লিয়ার এনার্জি ইনস্টিটিউটের নীতি ও জনসাধারণের বিষয়ের নেতৃত্ব দেন৷
কিন্তু লেখকরা বলছেন যে জ্বালানী চক্রের “ব্যাক-এন্ড”, যার মধ্যে বর্জ্য এবং ডিকমিশন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, তারা নতুন চুল্লিগুলির অনিশ্চিত অর্থনীতি হিসাবে বিবেচনা করার ক্ষেত্রে একটি বড় ফ্যাক্টর হওয়া উচিত। মার্কিন পরমাণু নিয়ন্ত্রক কমিশনের প্রাক্তন চেয়ারম্যান এবং গবেষণাপত্রের সহ-লেখক অ্যালিসন ম্যাকফারলেন বলেছেন, “এই কাগজটির মূল বিষয় হল একটি আলোচনার উদ্রেক করা।” “আমরা কী নিয়ে কাজ করছি তা না বোঝা পর্যন্ত আমরা কতটা খরচ করতে পারি তা আমরা পেতে পারি না।”
ছোট চুল্লি ডিজাইন করা তাদের নির্মাণ সহজ করতে পারে, কিন্তু এটি একটি সমস্যা তৈরি করে: নিউট্রন ফুটো। রিঅ্যাক্টরগুলো ইউরেনিয়াম পরমাণুতে নিউট্রন নিক্ষেপ করে শক্তি উৎপন্ন করে, যার ফলে সেগুলো বিভক্ত হয়। এটি আরও নিউট্রন পাঠায়, যা অন্য লক্ষ্যগুলি খুঁজে পায় এবং একটি চেইন প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। কিন্তু এর মধ্যে কিছু নিউট্রন মিস করে। পরিবর্তে, তারা কোর থেকে উড়ে যায়, চুল্লির অন্যান্য অংশে আঘাত করে যা “সক্রিয়” বা তেজস্ক্রিয় হয়ে যায়। এসএমআর-এর ভিতরে, নিউট্রনগুলির আশেপাশে ঝাঁকুনি দেওয়ার জন্য কম জায়গা রয়েছে, তাই তাদের বেশির ভাগ ফুটো হয়ে যায়। ইস্যুটি ঘিরে নেই। “আমরা মূলত এখানে মাধ্যাকর্ষণ, পদার্থবিদ্যার আইন নিয়ে কাজ করছি,” ক্রাল বলেছেন। “এটি এমন কিছু যা আপনাকে আপনার পথ প্রকৌশলী করতে হবে।”
