আপনার পরিচিত সবচেয়ে খারাপ আক্রমণাত্মক প্রজাতির কথা চিন্তা করুন। কুডজু: গাছ এবং ঘর ধূলিসাৎ করা, দিনে এক পা বেড়ে যাওয়া। বার্মিজ পাইথন: ছোট প্রাণীদের এভারগ্লেড ছিনতাই। এশিয়ান পোনা মাছ: প্ল্যাঙ্কটন পরিষ্কারের ঝর্ণাধারা এবং গ্রেট লেকের দিকে সাঁতার কাটছে।

তারা সকলেই অন্য কোথাও থেকে এসেছিল, কোন প্রাকৃতিক শিকারী ছাড়াই এসেছিল, স্থানীয় উদ্ভিদ এবং প্রাণীজগতের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল এবং সমগ্র বাস্তুতন্ত্র দখল করেছিল। কিন্তু তাদের সকলেরই সীমাবদ্ধতা রয়েছে: কুডজু একটি কঠিন হিমায়িত অবস্থায় মারা যায়, কার্প নোনা জল সহ্য করতে পারে না এবং অজগর খুব দ্রুত দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে না। (ধন্যবাদ।)

এখন এমন একটি প্রজাতির কল্পনা করুন যেখানে এই সমস্ত সুবিধা রয়েছে—বিদেশি বংশোদ্ভূত, কোনো শত্রু নেই—এবং আধিপত্য বিস্তারে কোনো বাধা নেই: যেটি তাপমাত্রার প্রতি উদাসীন, অনেক ল্যান্ডস্কেপে আরামদায়ক, আপনার থেকে অনেক দ্রুত দৌড়াতে সক্ষম এবং একটি বড় গর্ত ছেড়ে দেওয়ার মতো পেশীবহুল আপনার গাড়িতে এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সম্ভাব্য 6 মিলিয়ন ফেরাল হগগুলির যে কোনও একটিকে বর্ণনা করে, এটি সবচেয়ে জটিল আক্রমণকারী যা বেশিরভাগ লোকেরা কখনও শোনেনি।

“আপনি যদি নিখুঁত আক্রমণাত্মক প্রজাতি তৈরি করতে চান, যেটি যে কোনও জায়গায় থাকতে পারে, যে কোনও কিছু খেতে পারে, খুব উচ্চ প্রজনন হার ছিল, অত্যন্ত ধ্বংসাত্মক ছিল এবং নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন ছিল, তাহলে আপনাকে আর দেখতে হবে না। বন্য শূকর,” বলেছেন জন “জ্যাক” মায়ার, সাউথ ক্যারোলিনার ফেডারেল সাভানাহ রিভার ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির টেকনিক্যাল প্রোগ্রাম ম্যানেজার এবং হিমায়িত শূকরের উপর একজন বিখ্যাত কর্তৃপক্ষ। আমেরিকান দক্ষিণ-পশ্চিমের উষ্ণ, আর্দ্র মরুভূমি এবং এর মধ্যবর্তী সমস্ত অংশে। তারাই চূড়ান্তভাবে বেঁচে থাকা।”

ফেরাল হগস—বা বন্য শূকর, বন্য শুয়োর, ফেরাল সোয়াইন, বা রেজারব্যাক—মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নতুন নয়; কিছু বিবরণ অনুসারে, তারা 1500-এর দশকে পৌঁছেছিল, স্প্যানিশ উপনিবেশকারীদের দ্বারা একটি মোবাইল মাংসের উত্স হিসাবে পাঠানো হয়েছিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, তারা দক্ষিণ-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বনে বসতি স্থাপন করেছিল, তাদের জিনগুলিকে পালানো গৃহপালিত শূকর এবং শিকারের জন্য আমদানি করা ইউরেশীয় শুয়োরের সাথে মিশ্রিত করেছিল। সেই অ্যাডহক ক্রস-প্রজনন একটি 3-ফুট-লম্বা, 5-ফুট-লম্বা ক্ষুর এবং ব্রিস্টলের প্যাকেজ তৈরি করেছিল যা গৃহপালিত শূকরের বড় লিটার এবং দ্রুত প্রজনন চক্রের অধিকারী হওয়ার সময় তার বন্য পূর্বপুরুষদের আগ্রাসনকে ধরে রাখে।

শূকরগুলি যদি বনে থাকত তবে যা ভাল হত। কিন্তু গত কয়েক দশকে, তারা অগ্রসর হয়েছে: শহরতলির মাধ্যমে এবং শহরে, এক পর্যায়ে 48টি রাজ্যে পৌঁছেছে। একটি বন্য শূকরের কাছে, আধুনিক মানব ল্যান্ডস্কেপ—খামারের মাঠ, ফুলের বাগান, গল্ফ কোর্স, ল্যান্ডফিল—সব-ই-আপনি-করে-খোঁড়াখুঁড়ি-আপ বুফে। লুইসিয়ানার বন্যপ্রাণী ও মৎস্য বিভাগের রাজ্যের বন্যপ্রাণী পশুচিকিত্সক জেমস লাকোর বলেছেন, “এতে যে কোনও কিছুতে ক্যালোরি রয়েছে, তারা তা খাবে।” “তারা একটি স্তন্যপায়ী তেলাপোকা।”

বন্য শূকরের অন্তর্নিহিত চ্যালেঞ্জটি কেবল তারা যে ক্ষতি করে তা নয়, যদিও এটি প্রতি বছর মোট $2.5 বিলিয়ন অনুমান করা হয়। এটি রোগও নয় তারা প্রেরণ করতে পারে গৃহপালিত শূকর বা মানুষের কাছে, যদিও ভয়ানক সম্ভাবনাগুলি জীববিজ্ঞানীদের রাত জেগে রাখে। এটা হল যে তাদের নিয়ন্ত্রণ করার কোন উপায় নেই। বেড়া তাদের ধরে রাখতে পারে না। ট্র্যাপিং এবং শুটিং তাদের সংখ্যা কমিয়ে রাখতে পারে যখন জনসংখ্যা ছোট হতে শুরু করে। এবং প্রচুর গবেষণা সত্ত্বেও, ফার্মাসিউটিক্যাল নিয়ন্ত্রণ—হয় গর্ভনিরোধক বা বিষ, যাকে জীববিজ্ঞানীরা বিষাক্ত বলে থাকেন—এখনও কয়েক বছর দূরে।

যখন বন্য শূকর জনসংখ্যা বিস্ফোরিত হতে শুরু করে তখন কেউ একটি মুহূর্ত চিহ্নিত করতে পারে না। উইল হ্যারিস দক্ষিণ-পশ্চিম জর্জিয়ায় বেড়ে উঠেছেন, যেখানে তিনি তার পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের জন্য হোয়াইট ওক চারণভূমি, একটি পুনর্জন্মমূলক পশুসম্পদ খামার পরিচালনা করেছেন। “আমি যখন ছোট ছিলাম তখন এখানে কেউ বন্য শূকর দেখেনি,” হ্যারিস বলেছেন, যিনি 68 বছর বয়সী। “আজ, এটি একটি অবিশ্বাস্য সমস্যা। বিশেষ করে সারি ফসল চাষিদের জন্য, ক্ষতি হতে পারে ধ্বংসাত্মক, কারণ তারা শিকড় এবং শিকড় এবং অনেক একর ধ্বংস করে। আমার লাইভস্টক ম্যানেজার এবং আমাদের কাউবয়রা সব সময় তাদের গুলি করছে।”

2014 সালে ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচার দ্বারা তৈরি ন্যাশনাল ফেরাল সোয়াইন ড্যামেজ ম্যানেজমেন্ট প্রোগ্রাম দ্বারা রাখা মানচিত্রে, 1980 এর দশক থেকে শূকরের সম্প্রসারণ অভ্যন্তরীণভাবে প্রবাহিত জোয়ারের মতো দেখায়, আটলান্টিক উপকূল থেকে পেনসিলভানিয়া, ওহাইও এবং মিশিগান এবং সেখান থেকে উপসাগরীয় উপকূল টেক্সাস এবং লুইসিয়ানা হয়ে মিসৌরি এবং ইলিনয় পর্যন্ত। কিন্তু কিছু অন্যান্য আক্রমণাত্মক প্রজাতির বিপরীতে যাদের স্থানান্তরকে জলবায়ু এবং আবহাওয়ার ধরণ পরিবর্তনের দ্বারা উৎসাহিত করা হয়েছে, এই আন্দোলনটি ছিল – ভাল, এটিকে একটি নৃতাত্ত্বিক কারণ বলুন। “কেবল টেলিভিশন,” বলেছেন স্টিফেন ডিচকফ, একজন বন্যপ্রাণী জীববিজ্ঞানী এবং অবার্ন ইউনিভার্সিটির কলেজ অফ ফরেস্ট্রি, ওয়াইল্ডলাইফ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টের অধ্যাপক৷

তিনি এটিকে এভাবে ব্যাখ্যা করেছেন: প্রাক-কেবল বছরগুলিতে, টিভিতে মাঝে মাঝে একটি শিকারের অনুষ্ঠান ছিল। মাল্টি-চ্যানেল যুগে, সেগুলি সম্পূর্ণ হান্টিং চ্যানেলে রূপান্তরিত হয় যেগুলি প্রতিদিন 24 ঘন্টা পূরণ করার জন্য যথেষ্ট সামগ্রীর প্রয়োজন ছিল৷ “এবং তারা শূকর শিকার দেখাতে শুরু করে,” বলেছেন ডিচকফ। “এবং লোকেরা বলল, ‘ছেলে, আমি এটি চেষ্টা করতে চাই।’ এবং খুব দ্রুত তারা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের শূকরগুলি যেখানে ছিল সেখানে তাদের যেতে হবে না – তারা তাদের ট্র্যাক করতে পারে, তাদের পরিবহন করতে পারে এবং যেখানে তারা বাস করেছিল তার কাছাকাছি ছেড়ে দিতে পারে। এবং এটিই এই বিশাল পরিসরের সম্প্রসারণের দিকে পরিচালিত করেছিল।”