ব্লু অরিজিন
ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের শক্তিশালী নতুন ভলকান রকেটটি মূলত 2020 সালে আত্মপ্রকাশের জন্য নির্ধারিত ছিল কিন্তু তারপর থেকে কয়েকবার বিলম্বিত হয়েছে।
বর্তমানে, এটি এই বছরের দ্বিতীয়ার্ধে উড়ে যাওয়ার কারণ, এবং কলোরাডো-ভিত্তিক লঞ্চ কোম্পানি এখনও 2022 তারিখ ধরে রেখেছে। বুধবার, ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের মুখপাত্র জেসিকা রাই আরসকে বলেন, “আমরা এই বছরের শেষের দিকে ভলকান প্রথম লঞ্চের জন্য ভাল অবস্থানে আছি।” যাইহোক, আরেকটি বিলম্ব এখন অনিবার্য বলে মনে হচ্ছে, সূত্র বলছে, 2023 সালে একটি বিক্ষোভ উৎক্ষেপণের দিকে রকেট পিছলে গেছে।
ভলকানকে আত্মপ্রকাশ করা থেকে বিরত রাখার দুটি প্রধান সমস্যা রয়েছে: এর প্রধান ইঞ্জিনগুলির প্রস্তুতি এবং এটি বহন করবে এমন পেলোড। এই মুহুর্তে, কোনটিই 2022 লঞ্চকে সমর্থন করবে বলে মনে হচ্ছে না।
BE-4 রকেট ইঞ্জিন
ULA তার Vulcan রকেটের জন্য ব্লু অরিজিন থেকে ইঞ্জিন কিনছে। মিথেন দ্বারা চালিত, BE-4 ইঞ্জিন একটি বৃহৎ এবং সক্ষম মেশিন যা কয়েক দশকে বিকশিত সবচেয়ে শক্তিশালী মার্কিন রকেট ইঞ্জিনগুলির মধ্যে একটি। এটির স্পেস শাটলের প্রধান ইঞ্জিনের চেয়ে বেশি থ্রাস্ট রয়েছে। এবং সমস্ত হিসাব অনুসারে, BE-4 ইঞ্জিনের উন্নয়নমূলক সংস্করণগুলি পরীক্ষা স্ট্যান্ডে ভাল পারফর্ম করেছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ULA-এর জন্য, ইঞ্জিনটি চার বছরেরও বেশি দেরি করে।
ব্লু অরিজিন এর আগে ইউএলএ-তে ইঞ্জিনের “পাথফাইন্ডার” সংস্করণ সরবরাহ করেছে, যা কোম্পানি ভলকান রকেটের সাথে ফিট পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করেছে। কিন্তু প্রকৃত ফ্লাইট ইঞ্জিনের কোন বিকল্প নেই, যা একটি স্ট্যাটিক ফায়ার টেস্ট সঞ্চালন এবং লঞ্চের জন্য যানবাহন পরিষ্কার করার জন্য প্রয়োজনীয়। সূত্রের মতে, ULA একটি প্রায় ছয় মাসের টাইমলাইন স্থাপন করে, একবার এটি ফ্লাইট ইঞ্জিনগুলি পেয়ে গেলে, পরীক্ষা করে সেগুলোকে ভলকান রকেট এবং উৎক্ষেপণে একীভূত করে। একটি 2022 লঞ্চের তারিখ তৈরি করতে, ULA অনুমান করেছে যে এটিকে জুলাইয়ের মাঝামাঝি সময়ে ফ্লাইট ইঞ্জিনগুলির ডেলিভারি নিতে হবে।
বর্তমানে, তবে, সেই ফ্লাইট ইঞ্জিনগুলি এখনও ওয়াশিংটনের কেন্টে ব্লু অরিজিনের সদর দফতরে তৈরি করা হচ্ছে। সূত্রগুলি বলছে যে ইঞ্জিনগুলি প্রায় নিশ্চিতভাবে একত্রিত করা হবে না এবং জুলাইয়ের মাঝামাঝি বা শেষের দিকে পশ্চিম টেক্সাসের ব্লু অরিজিনের পরীক্ষা সুবিধায় পাঠানো হবে। সেখানে একবার, দুটি ফ্লাইট ইঞ্জিনকে অবশ্যই গ্রহণযোগ্যতা পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে, একটি প্রক্রিয়া যা নামমাত্র শর্তে প্রায় দুই বা তিন সপ্তাহ সময় নেয়। ব্লু অরিজিন সমান্তরালভাবে এই গ্রহণযোগ্যতা পরীক্ষা পরিচালনা করতে পারে, কারণ এর দুটি পরীক্ষা কোষ রয়েছে এবং এর আগে একই সাথে ইঞ্জিন পরীক্ষা করা হয়েছে। এটি অগাস্টের মাঝামাঝি সময়ের আগে ULA-তে ফ্লাইট ইঞ্জিন সরবরাহ করবে।
ULA এই প্রথম ভলকান ফ্লাইটে অনেক রাইডিং করেছে। উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন মহাকাশ বাহিনীর জন্য লাভজনক জাতীয় প্রতিরক্ষা উপগ্রহ বহন করার জন্য ভলকানকে প্রত্যয়িত করার আগে, রকেটটিকে অবশ্যই দুটি সফল অরবিটাল ফ্লাইট সম্পূর্ণ করতে হবে। ULA তার প্রথম প্রদর্শনী মিশনকে সেই সার্টিফিকেশন ফ্লাইটগুলির মধ্যে একটি হিসাবে গণনা করতে খুব পছন্দ করবে। তাই সর্বোপরি নিরাপত্তা এবং মিশনের নিশ্চয়তার জন্য পরিচিত একটি কোম্পানি হিসাবে, ULA তার ইঞ্জিন ইন্টিগ্রেশন প্রক্রিয়াটি বছরের শেষের সময়সীমা তৈরি করার জন্য তাড়াহুড়া করার সম্ভাবনা কম।
