ব্লু অরিজিন যেহেতু ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সে ফ্লাইট-রেডি BE-4 রকেট ইঞ্জিন সরবরাহের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের কাছাকাছি, কোম্পানির রকেট ইঞ্জিন প্রোগ্রামের দায়িত্বে থাকা প্রকৌশলী চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ব্লু অরিজিনের সিইও বব স্মিথ সম্প্রতি ব্লু ইঞ্জিনের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট জন ভিলজার প্রস্থানের বিষয়ে কর্মীদের অবহিত করেছেন। আর্স দ্বারা প্রাপ্ত কর্মচারীদের কাছে স্মিথের ইমেলে, ভিলজা কাজের বাইরে তার “অনেক” আগ্রহ এবং শখগুলি অনুসরণ করার জন্য ব্লু ছেড়ে যাচ্ছে বলে বলা হয়েছে।
“ব্লুতে তার সময়কালে, জন BE-3PM ইঞ্জিন দ্বারা চালিত আটটি নতুন শেপার্ড মিশন, অগণিত গরম অগ্নি পরীক্ষা, এবং একাধিক ইঞ্জিন উন্নয়ন কর্মসূচিতে অগ্রগতি করতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন,” স্মিথ লিখেছেন। “তিনি একটি বিশ্ব-মানের ইঞ্জিন দলও তৈরি করেছিলেন, ব্যবসায়ের কিছু সেরা প্রতিভাকে নিয়োগ করেছিলেন।”
ভিলজার কাজের সাথে পরিচিত সূত্র নিশ্চিত করেছে যে তিনি একজন ভাল ব্যবস্থাপক এবং প্রকৌশলী ছিলেন যিনি BE-4 রকেট ইঞ্জিন প্রোগ্রামটিকে ট্র্যাকে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করেছিলেন। গত আগস্টে আরস যেমন রিপোর্ট করেছিল, ভিলজার আগমনের আগে, BE-4 ডেভেলপমেন্ট ইঞ্জিন তৈরি এবং পরীক্ষা করার জন্য কাজ করা প্রকৌশলী এবং প্রযুক্তিবিদদের অসংখ্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছিল “হার্ডওয়্যার দুর্বল”।
তার মেয়াদে, ভিলজা তার ডেপুটি হিসাবে কাজ করার জন্য লিন্ডা কোভাকে নিয়োগ করেছিলেন। তিনি এখন নেতৃত্ব দেবেন, অন্তত একটি অন্তর্বর্তী ভিত্তিতে, ব্লু অরিজিনে ইঞ্জিন দলের। কোভা 35 বছর ধরে Aerojet Rocketdyne-এ বিভিন্ন প্রপালশন প্রোগ্রামে কাজ করার পর 2021 সালে কোম্পানিতে আসে। তার দায়িত্বগুলির মধ্যে, তিনি AR1 ইঞ্জিনের উন্নয়নে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যা ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের নতুন ভলকান রকেটের জন্য অনুষ্ঠিত একটি প্রতিযোগিতায় BE-4 ইঞ্জিনের কাছে হেরে যায়।
কেন ভিলজা BE-4 উন্নয়ন কর্মসূচির সমাপ্তি ঘটিয়ে ব্লু অরিজিন ত্যাগ করেছে তা অবিলম্বে স্পষ্ট নয়। যাইহোক, ব্লু অরিজিনের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে ভিলজার প্রস্থান BE-4 ইঞ্জিনের উৎপাদনে কোন প্রভাব ফেলবে না।
কোম্পানি সূত্রে জানা গেছে, প্রথম দুটি BE-4 ফ্লাইট ইঞ্জিন ওয়াশিংটনের কেন্টে ব্লু অরিজিনের কারখানায় চূড়ান্ত উৎপাদনে রয়েছে। এই ইঞ্জিনগুলির মধ্যে প্রথমটি তার ফ্লাইটের প্রস্তুতি নিশ্চিত করার জন্য “গ্রহণযোগ্যতা পরীক্ষার” জন্য মে মাসে একটি পরীক্ষার সাইটে পাঠানো হবে। একটি দ্বিতীয় যুক্তিসঙ্গতভাবে সংক্ষিপ্ত ক্রম অনুসরণ করা উচিত. এই সময়সূচীতে, ব্লু অরিজিন জুন বা জুলাই মাসে ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সে উভয় ফ্লাইট ইঞ্জিন সরবরাহ করতে পারে। ব্লু অরিজিন এবং ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের সূত্রগুলি বলছে যে BE-4-এর ডেভেলপমেন্ট সংস্করণগুলি – যা প্রায় ফ্লাইট সংস্করণগুলির সাথে অভিন্ন – পরীক্ষায় ভাল পারফর্ম করছে৷
ইঞ্জিনগুলি পাওয়ার পর, ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্স যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আত্মপ্রকাশের জন্য ভলকান রকেটে দুটি BE-4 ইনস্টল করার পরিকল্পনা করেছে। মঙ্গলবার, ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ার স্যাটেলাইট 2022 সম্মেলনে, ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের সিইও টোরি ব্রুনো বলেছেন যে তিনি এখনও আশা করছেন যে 2022 সালে ভলক্যানের আত্মপ্রকাশ ঘটবে। তবে, গ্রীষ্মকালীন ডেলিভারি ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের জন্য খুব কঠিন সময়সূচী হবে।
ভলকানের প্রস্তুতি প্রদর্শনের জন্য ক্রমবর্ধমান চাপ রয়েছে, যা অ্যাস্ট্রোবোটিকের প্রথম উৎক্ষেপণের জন্য একটি ছোট চন্দ্র মিশন বহন করবে। মূলত 2020 সালে আত্মপ্রকাশ করার জন্য নির্ধারিত, Vulcan 2020-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা লঞ্চে একটি প্রধান ভূমিকা পালন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। যাইহোক, বিলম্বের কারণে, ইউএস স্পেস ফোর্সকে ইতিমধ্যেই Vulcan-এর জন্য নির্ধারিত প্রথম সামরিক মিশন, মনোনীত USSF-51, একটি Atlas 5 রকেটে নিয়ে যেতে হয়েছে।
ইউক্রেনের যুদ্ধ ভলকান উড়ানোর জন্য আরও উৎসাহ যোগ করেছে। রকেটের অবসর নেওয়ার আগে সীমিত পরিমাণে অ্যাটলাস ভি মিশন রয়েছে, যা রাশিয়ান তৈরি RD-180 ইঞ্জিন ব্যবহার করে। মার্কিন সামরিক বাহিনী তাদের মিশনগুলিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি গাড়িতে স্থানান্তর করতে আগ্রহী। বর্তমানে, মাঝারি এবং ভারী-উত্থানের জন্য মার্কিন মহাকাশ বাহিনীর একমাত্র বিকল্প হল স্পেসএক্স দ্বারা নির্মিত ফ্যালকন 9 এবং ফ্যালকন হেভি রকেট, যেগুলি আমেরিকান তৈরি মার্লিন ইঞ্জিন ব্যবহার করে।
