ভার্জিন গ্যালাকটিক
স্যার রিচার্ড ব্র্যানসন সংক্ষিপ্তভাবে এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যাওয়ার পর থেকে 12 মাস হয়ে গেছে, শুধুমাত্র একটি পালক পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য, গ্রামীণ নিউ মেক্সিকোতে একটি গরম, ধুলোময় রানওয়েতে অবতরণ করতে।
ফ্লাইটটি ব্রানসনের জন্য একটি বিজয়ী মুহূর্ত চিহ্নিত করেছে, যিনি 71 বছর বয়সে পরিণত হওয়ার মাত্র এক সপ্তাহ আগে, মহাকাশে যাওয়ার শৈশব স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন। এটি করতে গিয়ে, ব্রানসন তার সহকর্মী মহাকাশ-আবিষ্ট বিলিয়নেয়ার জেফ বেজোসকে ঘুষিতে পরাজিত করেন। তার ফ্লাইট সম্পর্কে উচ্ছ্বাস – এবং এটি ভার্জিন গ্যালাক্টিকের জন্য যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে – তার কোম্পানির স্টককে $50 প্রতি শেয়ারের উপরে ঠেলে দিতে সাহায্য করেছে৷
রিচার্ড ব্র্যানসন মহাকাশে যাওয়ার সাথে সাথে তাকে এবং তার সংস্থাকে বিশ্বের শীর্ষে বলে মনে হয়েছিল।
কিন্তু বছরের পর থেকে এটি একটি রুক্ষ যাত্রা হয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, ভার্জিন গ্যালাকটিকস ভিএসএস ঐক্য মহাকাশযান এখনও একবারও উড়তে পারেনি, এবং এই শীতকাল পর্যন্ত এটি নাও করতে পারে। ইতিমধ্যে, বেজোসের মহাকাশ পর্যটন সংস্থা, ব্লু অরিজিন, সম্পূর্ণরূপে পুনঃব্যবহারযোগ্য মহাকাশযানে ভার্জিন গ্যালাক্টিকের চেয়ে উচ্চতর গ্রাহকদের মহাকাশে নিয়মিত উড়তে শুরু করেছে। আংশিক ফলস্বরূপ, ভার্জিন গ্যালাক্টিকের স্টক মূল্য ক্র্যাশ হয়েছে, এখন প্রায় $7 প্রতি শেয়ারে ট্রেড হচ্ছে।
তাই তার ঐতিহাসিক ফ্লাইটের এক বছর পরে, প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করা মূল্যবান: ভার্জিন গ্যালাকটিক কি আর মহাকাশ পর্যটন প্রতিযোগিতার একজন খেলোয়াড়? এবং যদি না হয়, সামনের বছরগুলিতে মহাকাশ পর্যটনের জন্য এর অর্থ কী?
পশ্চাদপসরণে
ব্রানসনের 11 জুলাই, 2021, ফ্লাইটের কিছু উজ্জ্বলতা জীর্ণ হয়ে গেছে। মহাকাশ যাত্রার কয়েক সপ্তাহ পর এমনটাই জানা গেল ভিএসএস ঐক্য বাহক বিমান দ্বারা মুক্তি পাওয়ার পর 1 মিনিট এবং 41 সেকেন্ডের জন্য তার নির্ধারিত আকাশসীমার বাইরে উড়েছিল। এটি ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনকে মহাকাশযানটিকে গ্রাউন্ড করতে পরিচালিত করেছিল শেষ করার আগে সেপ্টেম্বরের শেষে যে কোম্পানির আরও ভালো পদ্ধতির প্রয়োজন ছিল এবং ফ্লাইট অপারেশনের সময় FAA এর সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে যোগাযোগ করতে হবে।
শেষ পর্যন্ত, এই গ্রাউন্ডিং সামান্য প্রভাব ছিল কারণ ভিএসএস ঐক্য শুধু উড়তে প্রস্তুত ছিল না. মূলত, ভার্জিন গ্যালাকটিক তার পরবর্তী মিশন উড়ানোর পরিকল্পনা করেছিল, ইতালীয় বিমান বাহিনীর কর্মকর্তাদের নিয়ে মহাকাশে, গত গ্রীষ্মের শেষের দিকে বা শরতের শুরুতে। কিন্তু সেপ্টেম্বরে, সংস্থাটি বলেছিল যে সরবরাহকারী সমস্যার কারণে অক্টোবরের মাঝামাঝি আগে ফ্লাইটটি ঘটবে না।
“ইউনিটি 23 টেস্ট ফ্লাইটের প্রস্তুতির সময়, একটি তৃতীয় পক্ষের সরবরাহকারী সম্প্রতি ফ্লাইট কন্ট্রোল অ্যাকচুয়েশন সিস্টেমের একটি উপাদানে একটি সম্ভাব্য উত্পাদন ত্রুটি চিহ্নিত করেছে যা তারা ভার্জিন গ্যালাকটিককে সরবরাহ করে,” কোম্পানি একটি বিবৃতিতে বলেছে। “এই মুহুর্তে, কোম্পানির যানবাহনে ত্রুটি রয়েছে কিনা এবং কি, যদি থাকে, মেরামতের কাজের প্রয়োজন হতে পারে কিনা তা এখনও জানা যায়নি।”
অক্টোবরের মাঝামাঝি, যখন এই ফ্লাইটটি হওয়ার কথা ছিল, ভার্জিন গ্যালাকটিক আরেকটি কারণ ঘোষণা করেন বিলম্বের জন্য প্রকৃতপক্ষে, সংস্থাটি বলেছে, এটি এখন তাদের উভয়ের জন্য একটি “বর্ধিতকরণ প্রোগ্রাম” শুরু করার পরিকল্পনা করছে ভিএসএস ঐক্য মহাকাশযান এবং এর বাহক বিমান, ভিএমএস হোম. তার পাবলিক বিবৃতিতে, ভার্জিন গ্যালাকটিক প্রয়োজনীয় কাজের বিষয়ে মোটামুটি অস্পষ্ট ছিল, তবে উপকরণ এবং ফ্লাইট মার্জিন সম্পর্কে এর মন্তব্যগুলি কিছুটা উদ্বেগজনক ছিল।
এই কাজটি প্রায় এক বছর ধরে অন্য উল্লেখযোগ্য আপডেট ছাড়াই কমবেশি অগ্রগতি হয়েছে। ইতালীয় বিমান বাহিনীর কর্মকর্তাদের বহনকারী পরবর্তী ফ্লাইটটি এখন 2022 সালের চতুর্থ ত্রৈমাসিকের আগে নির্ধারিত হয়েছে, বাণিজ্যিক পরিষেবা সহ-অর্থাৎ, টিকিট কিনেছেন এমন শত শত লোককে উড়তে শুরু করেছে-অন্তত প্রথম ত্রৈমাসিক পর্যন্ত বিলম্বিত 2023 এর।
মহাকাশ শিল্পের বিশ্লেষক লরা ফোরজিক বলেন, “তারা সবসময় তাদের ফ্লাইটের সময়সূচীতে অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং বিতরণ করেছে না, তাই আমি কখনই তাদের প্রতিশ্রুত ফ্লাইট ক্যাডেন্স আশা করিনি।” কিন্তু ব্র্যানসনের ফ্লাইট এবং একটি উত্তরসূরি মিশনের মধ্যে দীর্ঘ বিলম্ব লাল পতাকা উত্থাপন করে, তিনি বলেছিলেন।
“তাদের পরবর্তী ফ্লাইটের তারিখ নির্ধারণ না করেও পুরো বছর চলে যাওয়া ভাল লক্ষণ নয়,” তিনি বলেছিলেন। “এটি আমাকে উপসংহারে নিয়ে যায় যে ভার্জিন গ্যালাক্টিকের সাম্প্রতিক ফ্লাইটগুলির সাথে তাদের অস্বীকার সত্ত্বেও সত্যিই গুরুতর কাঠামোগত বা অপারেশনাল সমস্যা ছিল।”
