অরিচ লসন | গেটি ইমেজ
বিশ্ব অক্টোবরে কিউবান ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের 60 তম বার্ষিকী উদযাপন করবে, যা রাশিয়ানদের কাছে ক্যারিবিয়ান সংকট হিসাবে পরিচিত। অবিশ্বাস্যভাবে উত্তেজনাপূর্ণ সংঘর্ষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়নকে পারমাণবিক যুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে আসে।
ইউক্রেনে রাশিয়ার বিনা উসকানিতে আগ্রাসনের কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এই সংকট আজ নতুন প্রাসঙ্গিকতা পেয়েছে। রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন ইঙ্গিত দিয়েছেন যে তার দেশের পারমাণবিক অস্ত্রের মজুদ ব্যবহার করা একটি সম্ভাবনা, এবং পশ্চিমা বিশেষজ্ঞরা এই ধরনের ব্যবহার ঘটতে পারে এমন বিতর্ক করেননি।
যদিও পুতিন পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করা অসম্ভাব্য রয়ে গেছে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে কিছু পরিস্থিতি রাশিয়ান নেতাকে মারতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে রাশিয়ার যুদ্ধে খারাপভাবে হেরে যাওয়া, অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞার দ্বারা দেশটি পিষ্ট হচ্ছে বা পুতিন মনে করছেন যেন তার ক্ষমতা দখল নিষিদ্ধ। এই কিছু বা সমস্ত কিছু ঘটতে থাকলে, পুতিন সম্ভবত তার শেষ অবলম্বনের বিকল্পে ফিরে যেতে পারেন। একটি পারমাণবিক হামলা একটি জনবসতিহীন এলাকায় একটি বিক্ষোভের রূপ নিতে পারে, বা এমনকি ইউক্রেনে একটি কৌশলগত আঘাতও হতে পারে। এই ধরনের পদক্ষেপ প্রায় নিশ্চিতভাবেই পশ্চিম থেকে একটি প্রতিক্রিয়া বাধ্য করবে।
এবং তারপর? ভাল, খারাপ জিনিস, সম্ভবত.
জিনিসগুলি কত দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে তা বোঝার জন্য, কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের পুনর্বিবেচনা করা শিক্ষণীয়। কিন্তু এই নিবন্ধটি সংঘাতের সু-জীর্ণ ঐতিহাসিক পথকে কভার করবে না। পরিবর্তে, এটি মহাকাশ প্রোগ্রামের দৃষ্টিকোণ থেকে গল্পের রাশিয়ান দিকের দিকে নজর দেবে, যা অক্টোবর 1962 সালে মঙ্গল গ্রহের অনুসন্ধানের একটি সিরিজ চালু করার চেষ্টা করছিল। উত্তেজনা চরমে পৌঁছে, রাশিয়ান রকেট বিজ্ঞানীরা প্রায় একটি আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক উৎক্ষেপণ করেছিলেন। পরিবর্তে নিউ ইয়র্ক সিটির বিরুদ্ধে ক্ষেপণাস্ত্র (ICBM)।
এই অ্যাকাউন্টটি বরিস চের্টোকের লেখা “রকেটস অ্যান্ড পিপল” এর তৃতীয় খণ্ড থেকে এসেছে। তিনি সোভিয়েত স্পেস প্রোগ্রামের একজন প্রধান ব্যক্তিত্ব ছিলেন এবং পরবর্তী জীবনে তিনি সোভিয়েত মহাকাশ প্রোগ্রামের একটি প্রামাণিক, চার-খণ্ডের ইতিহাস লিখেছিলেন। এর অপরিমেয় কৃতিত্ব, নাসা চারটি খণ্ডই অনূদিত ও প্রকাশিত এবং সেগুলি অবাধে অনলাইনে উপলব্ধ করেছে৷ ফোর্ডহ্যাম ইউনিভার্সিটির ইতিহাসের অধ্যাপক আসিফ সিদ্দিকী এই কাজগুলো সম্পাদনা করেছেন।
কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের বিষয়ে চেরটোকের অধ্যায়টি রাশিয়া এবং পশ্চিমের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা এবং একটি ঠান্ডা যুদ্ধের মানসিকতার পুনরুত্থানের বিবেচনায় আজ উদ্বেলিত হচ্ছে। “আমি আসলে মনে করি বিশ্ব এখন অনেক বেশি বিপজ্জনক, আংশিকভাবে কারণ রাশিয়ানদের কাছে পশ্চিমকে পরমাণু হামলা করার জন্য 1960 এর দশকের প্রথম দিকের চেয়ে অনেক বেশি উপায় রয়েছে,” সিদ্দিকী আরসকে বলেছেন। “তাদের একটি খুব সীমিত পারমাণবিক শক্তি ছিল যা সম্ভাব্যভাবে 1960 এর দশকের শুরুতে নিরপেক্ষ করা যেতে পারে।”
সঙ্কট
1960-এর দশকের গোড়ার দিকে, কিউবায় বিপ্লবী ফিদেল কাস্ত্রোর উত্থানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অস্বস্তিকর ছিল। তাই 1961 সালের এপ্রিলে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গোপনে দ্বীপে “বে অফ পিগস” আক্রমণের নেতৃত্ব দেয়, যা কাস্ত্রো প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আক্রমণের পর, কাস্ত্রো তার উত্তর প্রতিবেশীর বিরোধিতায় সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে রাজনৈতিকভাবে তার দেশকে সারিবদ্ধ করতে শুরু করেন।
এই সহযোগিতার অংশ হিসাবে, কিউবা সোভিয়েত ইউনিয়নকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে মাত্র 300 কিলোমিটার দূরে অবস্থিত দ্বীপে পারমাণবিক-টিপড আইসিবিএম স্থাপনের অনুমতি দিতে সম্মত হয়েছিল। কিউবার রুটিন ইউএস রিকনেসান্সের অংশ হিসেবে, একটি U-2 প্লেন 14 অক্টোবর ক্ষেপণাস্ত্র তৈরির ছবি ধারণ করে, যা সংকটকে গতিশীল করে।
রাষ্ট্রপতি জন এফ কেনেডি, যিনি মাত্র নয় মাস আগে অফিসে এসেছিলেন, কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবেন তা সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। তার বিকল্পগুলির মধ্যে ক্ষেপণাস্ত্র সাইটগুলিতে একটি বিমান হামলা ছিল। পরিবর্তে, কেনেডি একটি কম আক্রমনাত্মক পথ বেছে নিয়েছিলেন, কিউবায় আরও ক্ষেপণাস্ত্রকে আটকাতে একটি নৌ “সংগনিরোধ” স্থাপন করেছিলেন। এই পদক্ষেপ কেনেডি এবং সোভিয়েত প্রথম সচিব নিকিতা ক্রুশ্চেভের মধ্যে আলোচনার দিকে পরিচালিত করে। অবশেষে, কেনেডি কিউবা আক্রমণ না করার জন্য জনসাধারণের প্রতিশ্রুতির বিনিময়ে সোভিয়েতরা ক্ষেপণাস্ত্রগুলি ভেঙে ফেলতে এবং অপসারণ করতে সম্মত হয়। ব্যক্তিগতভাবে, কেনেডি তুরস্ক থেকে মার্কিন জুপিটার ক্ষেপণাস্ত্র অপসারণে সম্মত হন যা সোভিয়েত ইউনিয়নকে আঘাত করতে পারে।
সময়ের সাথে সাথে, শীতল যুদ্ধ শীতল হয়ে যায়, অন্তত পারমাণবিক উত্তেজনার পরিপ্রেক্ষিতে।
প্রেমের সঙ্গে রাশিয়া থেকে
চেরটোকের আখ্যান এই গল্পের রাশিয়ান দিকটিকে জ্যেষ্ঠ রাশিয়ান মহাকাশ কর্মকর্তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে জীবন্ত করে তুলেছে।
তিনি স্মরণ করেন যে 1961 সালের মে মাসে কংগ্রেসের সামনে ভাষণ, রাষ্ট্রপতি কেনেডি বলেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দশকের শেষ নাগাদ “চাঁদে মানুষ” অবতরণ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সোভিয়েত রকেট বিজ্ঞানীরা বিবৃতিটি উল্লেখ করেছেন এবং আশা করেছিলেন যে এটি উত্তেজনা হ্রাস করতে পারে – এবং সম্ভবত তাদের আমেরিকান প্রতিপক্ষের সাথে একটি কাজের সম্পর্ক।
কেনেডির বক্তৃতা শোনার পর, প্রধান সোভিয়েত রকেট এবং মহাকাশযানের ডিজাইনার, কিংবদন্তি প্রকৌশলী সের্গেই কোরোলেভ বলেছিলেন, “সাগরের ওপারে উড়ে যেতে এবং তারা কীভাবে এটি করার পরিকল্পনা করছে তা দেখতে ভাল লাগবে।” কিন্তু এই ধরনের উষ্ণ আশা স্থায়ী ছিল না, এবং চেরটোক বলেছিলেন যে তিনি প্রথম 1962 সালের গ্রীষ্মে “কঠোর গোপনীয়তার অধীনে” কিউবায় R-12 ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের পরিকল্পিত চালানের কথা শুনেছিলেন।
প্রারম্ভিক পতনের মধ্যে, 24টি R-12 ক্ষেপণাস্ত্র এবং 16টি R-14 ক্ষেপণাস্ত্র ছিল, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 40টি কৌশলগত লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করতে সক্ষম। মার্কিন গুপ্তচর বিমানের দ্বারা ক্ষেপণাস্ত্রগুলি আবিষ্কৃত হওয়ার পরে চের্টোক কেনেডির সংযমের প্রশংসা করেছিলেন।
“ইউএস জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফ প্রস্তাব করেছে যে কিউবায় একটি বিশাল বিমান হামলার একটি সিরিজ প্রস্তুত করা হবে এবং অবিলম্বে মৃত্যুদন্ড কার্যকর করা হবে,” চের্টোক লিখেছেন। “কেনেডি এই চাপ সহ্য করার এবং এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তি খুঁজে পেয়েছিলেন। যদি এমন একটি পরিকল্পনা কার্যকর করা হত, তাহলে পরের দিন তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়ে যেত।”
