স্টোনহেঞ্জের আগে স্যালিসবারি সমতল দেখতে এইরকমই ছিল

একটি সাম্প্রতিক গবেষণা অনুসারে, লোকেরা প্রথম পাথর স্থাপনের আগে হাজার হাজার বছর ধরে স্টোনহেঞ্জ একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান ছিল। প্রত্নতাত্ত্বিকরা দক্ষিণ-পশ্চিম ইংল্যান্ডের স্যালিসবারি সমভূমির প্রাচীন পরিবেশ পুনর্গঠনের জন্য মাটিতে সংরক্ষিত পোকামাকড়, পরাগ, ছত্রাকের বীজ এবং প্রাচীন ডিএনএর মাইক্রোস্কোপিক অবশেষ ব্যবহার করেছিলেন। ছয়-হাজার বছর আগে, সমতল ছিল খোলা তৃণভূমি এবং কাঠের একটি মোজাইক, যেখানে প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ দেখায় যে মানুষ একসময় অরোচ নামে বিলুপ্তপ্রায় গবাদি পশুর পাল শিকার করত।

সাউদাম্পটন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন পরিবেশ বিজ্ঞানী স্যামুয়েল হাডসন এবং তার সহকর্মীরা বলেছেন যে তাদের গবেষণায় দেখা গেছে যে ব্রিটেনের প্রথম দিকের কৃষকদের রেখে যাওয়া অনেক আনুষ্ঠানিক সাইট এবং রুট – স্টোনহেঞ্জের নির্মাতারা – হাজার হাজার বছর আগের ভূমি ব্যবহার করতে পারে। শেষ বরফ যুগের শেষের পর ব্রিটেনের প্রথম দখলদার।

বিশ্বের সংঘর্ষ হলে কি হয়?

স্টোনহেঞ্জ থেকে প্রায় এক মাইল দূরে ব্লিক মিড নামে একটি পুরানো, কম বিখ্যাত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান রয়েছে। এখানে, সালিসবারি সমভূমি অ্যাভন নদীর প্লাবনভূমির সাথে মিলিত হয়েছে। পাথরের হাতিয়ার (তাদের মধ্যে 100,000 এরও বেশি), কসাই করা প্রাণীর হাড় এবং পোড়া মাছের হাড় দেখায় যে মানুষ মেসোলিথিক যুগে হাজার হাজার বছর ধরে বারবার এখানে এসেছিল।

যখন হাডসন এবং তার সহকর্মীরা ব্লিক মিডের প্রাচীনতম স্তরগুলি থেকে রেডিওকার্বন তারিখের উপাদান খুঁজে পান, তখন তারা দেখতে পান যে লোকেরা 8000 খ্রিস্টপূর্বাব্দের প্রথম দিকে এই স্থানে শিকার, মাছ ধরছিল এবং খাচ্ছে। এটি সম্ভবত একটি কাকতালীয় ঘটনা নয় যে স্টোনহেঞ্জের একটি অগ্রদূত প্রায় একই সময়ে তারিখগুলি: পাইন পোস্টগুলির একটি রিং যা স্টোনহেঞ্জের অনেক পরে সাইট থেকে আধা কিলোমিটারেরও বেশি দূরে দাঁড়িয়ে ছিল৷

যে লোকেরা কাঠের বৃত্ত তৈরি করেছিল এবং ব্লিক মিডে শিকার করেছিল তারা হিমবাহ সরে যাওয়ার পরে ব্রিটেনে পা রাখা প্রথম লোকের বংশধর: শিকারি-সংগ্রাহকরা ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত 10,000 বছর বয়সী “চেডার ম্যান” এবং, সম্ভবত, সেই লোকেদের কাছে যারা এখন সমারসেটে রীতিমত নরমাংস চর্চা করত।

ব্লিক মীডের সবচেয়ে কনিষ্ঠ স্তরের উপাদানগুলি প্রায় 3400 খ্রিস্টপূর্বাব্দে, কয়েক শতাব্দী পরে একটি নতুন দল ব্রিটিশ উপকূলে এসে পৌঁছায়। এই নতুন বসতি স্থাপনকারীরা ছিল পূর্ব ভূমধ্যসাগরের লোকদের বংশধর, যা এখন তুরস্কে রয়েছে, এবং তারা তাদের সাথে একটি নতুন জীবনধারা নিয়ে এসেছে – একটি কৃষিকাজ এবং পশুপালনের উপর ভিত্তি করে। নিওলিথিক যুগ এসেছে ব্রিটেনে।

কয়েক শতাব্দী পরে, প্রায় 3000 খ্রিস্টপূর্বাব্দে, নবাগতদের বংশধররা একটি বৃত্তাকার খাদ খনন করে, যা একটি মাটির বাঁধ দ্বারা ব্যাকআপ ছিল, একটি গর্তের আংটির চারপাশে তারা মৃতদের দাহ করা দেহাবশেষকে কবর দেয়। এই অবস্থানটি ছিল নির্মাণের প্রথম ধাপ যা এখন স্টোনহেঞ্জ।

ব্রিটেনের প্রত্নতাত্ত্বিক রেকর্ডে, শিকারী-সংগ্রাহক সংস্কৃতি থেকে আদি কৃষি সংস্কৃতিতে রূপান্তর আকস্মিক। সঙ্গে একটি আকর্ষণীয় ব্যতিক্রম, আমরা দেখতে পাই না যে সেই প্রথম কৃষকরা যখন এসেছিলেন এবং আদিবাসী শিকারি-সংগ্রাহকদের সাথে দেখা করেছিলেন তখন কী হয়েছিল। আমরা শুধু দেখতে পাই যে হঠাৎ, নিওলিথিক সংস্কৃতির চিহ্নগুলি আগে যা এসেছিল তা প্রতিস্থাপন করে।

কিন্তু হাডসন এবং তার সহকর্মীরা বলছেন যে ল্যান্ডস্কেপ নিজেই কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্র ধরে রেখেছে।

একটি প্রশস্ত খোলা আড়াআড়ি

হাডসন এবং তার সহকর্মীরা ব্লিক মিডের প্রাচীন মাটির মধ্য দিয়ে চালনা করেছিলেন, অতীতের পরিবেশের ক্ষুদ্র চিহ্নগুলি খুঁজছিলেন: দীর্ঘ-মৃত পোকামাকড়ের টুকরো, পরাগ শস্য এবং ছত্রাকের বীজ। এমনকি তারা মাটি থেকে প্রাচীন ডিএনএ ক্রমানুসারে তৈরি করেছিল, যা গাছপালা, প্রাণী এবং ছত্রাকের প্রজাতি সম্পর্কে আরও তথ্য প্রকাশ করেছিল যা সাইটের কাছাকাছি বাস করেছিল এবং মারা গিয়েছিল। রেডিওকার্বন ডেটিং এবং অপটিক্যালি স্টিমুলেটেড লুমিনেসেন্স (যা পরিমাপ করে যে খনিজ দানাগুলি সূর্যের আলোর সংস্পর্শে আসার পর থেকে কতক্ষণ হয়েছে) এছাড়াও সাইটের প্রতিটি মাটির স্তর থেকে প্রাপ্ত হয়েছিল। এটি প্রত্নতাত্ত্বিকদের ট্র্যাক করতে দেয় যে কয়েক হাজার বছরে ব্লিক মিড এবং স্টোনহেঞ্জের কাছাকাছি পরিবেশ কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল।

দেখা গেল যে 6000 খ্রিস্টপূর্বাব্দের কাছাকাছি, ব্লিক মীডের আশেপাশের এলাকাটি ছিল মূলত বনভূমির ঝাড়বাতি, যেখানে আপেল, ডগউড এবং আইভি নদীর কাছাকাছি উইলো এবং হর্সটেলের সাথে বেড়ে ওঠে। যদিও পরের কয়েক শতাব্দীতে, সেই ঝাড়বাতি বনটি তৃণভূমি, বন এবং জলাভূমির প্যাচওয়ার্ক ল্যান্ডস্কেপের মধ্যে একটি বড়, খোলা তৃণভূমিতে পরিণত হয়েছিল।

অন্য কথায়, বন্য গবাদি পশুর পাল চরানোর জন্য এটি ছিল নিখুঁত ল্যান্ডস্কেপ – এবং লোকেদের শিকার করার জন্য। এবং প্রায় 4,500 বছর ধরে, ব্লিক মিডে ঠিক তাই হয়েছিল।

সাইটের কিছু মেসোলিথিক পলল স্তর এখনও দীর্ঘ-বিলুপ্ত অরোচের খুরের ছাপ ধারণ করে এবং অর্ধেকেরও বেশি প্রাণীর হাড়ের প্রত্নতাত্ত্বিকরা ওই প্রাণী থেকে এসেছেন। এটি যুক্তরাজ্যে অস্বাভাবিক, যেখানে বন্য শুয়োর এবং লাল হরিণ মেসোলিথিক মানুষের খাদ্যের আরও উল্লেখযোগ্য অনুপাত তৈরি করেছে বলে মনে হয়।

কিন্তু ব্লিক মিডের আশেপাশের এলাকাটি বিশেষ ছিল এবং এখানে বসবাসকারী শিকারী-সংগ্রাহকরা এটি স্পষ্টভাবে জানতেন।

অরোচের পশুপাল সম্ভবত তৃণভূমি পরিষ্কার রাখতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল; হাডসন এবং তার সহকর্মীরা ক্লোভার, ভেড়ার সোরেল এবং ভুলে যাওয়া-মি-নটসের মতো উদ্ভিদ থেকে ডিএনএ এবং পরাগ খুঁজে পান, যা ভেড়া বা গবাদি পশু চরায় এবং তারপর তাদের গোবর দিয়ে মাটিকে সার করে। এবং সাইটের পলিতে থাকা ছত্রাকের স্পোরগুলি এমন প্রজাতিগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করে যেগুলি গোবর-সমৃদ্ধ মাটিতে বৃদ্ধি পেতে থাকে। সাইটটিতে কয়েকটি পাথরের কুঠার-মাথার সন্ধান পাওয়া ছাড়াও, প্রত্নতাত্ত্বিকরা এমন কোনও প্রত্যক্ষ প্রমাণ খুঁজে পাননি যে লোকেরা সক্রিয়ভাবে গাছগুলি পরিষ্কার করে তৃণভূমিটিকে রক্ষণাবেক্ষণ করেছিল। এখনও, বিশ্বের অন্য কোথাও শিকারি-সংগ্রাহকরা তাদের শিকারের ক্ষেত্র পরিচালনার অনুরূপ উপায় খুঁজে পেয়েছে।