ফারুক উলয় | গেটি ইমেজ
9 ডিসেম্বর, 1921-এ একটি হিমশীতল সকালে, ওহিওর ডেটনের জেনারেল মোটরস ল্যাবরেটরির গবেষকরা একটি পরীক্ষা ইঞ্জিনে জ্বালানির একটি নতুন মিশ্রণ ঢেলে দেন। অবিলম্বে, ইঞ্জিনটি শান্ত হতে শুরু করে এবং আরও শক্তি খরচ করে।
নতুন জ্বালানী ছিল টেট্রাইথাইল সীসা। আপাতদৃষ্টিতে বিশাল লাভের সাথে – এবং সেই সময়ে খুব কম জনস্বাস্থ্য বিধি – General Motors Co. সীসার পরিচিত স্বাস্থ্য ঝুঁকি সত্ত্বেও, টেট্রাইথাইল সীসা-পাতলা পেট্রল চালু করেছে। একে বলা হতো ‘ইথাইল’ গ্যাস।
সীসাযুক্ত পেট্রোলের বিকাশে সেই গুরুত্বপূর্ণ দিন থেকে 100 বছর কেটে গেছে। কাকে মিডিয়া এবং পরিবেশগত ইতিহাসবিদ, আমি এই বার্ষিকীটিকে লাভ-ভিত্তিক ট্র্যাজেডি প্রতিরোধে জনস্বাস্থ্য আইনজীবী এবং পরিবেশ সাংবাদিকদের ভূমিকা সম্পর্কে চিন্তা করার সময় হিসাবে দেখছি।
সীসা এবং মৃত্যু
1920 এর দশকের গোড়ার দিকে সীসার বিপদ সুপরিচিত ছিল– এমনকি চার্লস ডিকেন্স এবং বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিন সীসা বিষের বিপদ সম্পর্কে লিখেছেন।
যখন GM সীসাযুক্ত পেট্রল বিক্রি শুরু করেন, তখন জনস্বাস্থ্য পেশাদাররা তার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলেন. একটিকে বলা হয় সীসাকে জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি এবং অন্যটিকে ঘনীভূত টেট্রাইথাইল সীসা।ক্ষতিকারক এবং লতানো“বিষ.
জেনারেল মোটরস এবং স্ট্যান্ডার্ড অয়েল 1924 সালের অক্টোবরের বিপর্যয় পর্যন্ত সতর্কতা সরিয়ে রাখে। নিউ জার্সির বেওয়েতে একটি তেল শোধনাগারের দুই ডজন শ্রমিক, খারাপভাবে ডিজাইন করা জিএম প্রক্রিয়া থেকে ভারী সীসার বিষক্রিয়ায় মারা গেছে। প্রথমে তারা বিভ্রান্ত হয়েছিল, তারপর পাগলাটে রাগান্বিত হয়েছিল এবং হিস্ট্রিক হাসিতে ফেটে পড়েছিল। অনেককে তাদের পাগল জ্যাকেটে কুস্তি করতে হয়েছিল। ছয়জন মারা গেছে এবং বাকিরা হাসপাতালে ভর্তি. একই সময়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনুরূপ জিএম এবং ডুপন্ট প্ল্যান্টে আরও 11 জন শ্রমিক মারা যায় এবং আরও কয়েক ডজন অক্ষম হয়ে পড়ে।
কনট্রেস লাইব্রেরির মাধ্যমে নিউ ইয়র্ক ইভিনিং জার্নাল
মিডিয়ার সাথে লড়াই
মিডিয়ার প্রতি স্বয়ংচালিত এবং গ্যাস শিল্পের মনোভাব সবসময়ই প্রতিকূল। 1924 সালের ইথাইল বিপর্যয়ের বিষয়ে স্ট্যান্ডার্ড অয়েলের প্রথম প্রেস কনফারেন্সে, একজন মুখপাত্র মিডিয়াকে বলেছিলেন যে তারা জানেন না কি ঘটেছে:জনস্বার্থের দৃষ্টিকোণ থেকে, এই বিষয়ে কিছু বলা উচিত নয়।”
ঘটনার কয়েক মাস পর আরও তথ্য বেরিয়ে আসে, এবং 1925 সালের বসন্তে, গভীরভাবে সংবাদপত্রের নিবন্ধগুলি শিল্প অগ্রগতির বিপরীতে জনস্বাস্থ্য হিসাবে সমস্যাটিকে বর্ণনা করতে শুরু করে। নিউ ইয়র্ক ওয়ার্ল্ড নিবন্ধটি ইয়ানডেল ইউনিভার্সিটির গ্যাস যুদ্ধ বিশেষজ্ঞ ইয়ানডেল হেন্ডারসন এবং জিএম-এর নেতৃস্থানীয় টেট্রাইথাইল গবেষক টমাস মিডগলিকে জিজ্ঞাসা করেছিল যে সীসাযুক্ত গ্যাসোলিন মানুষকে বিষাক্ত করতে পারে কিনা। মিডগলি জনস্বাস্থ্যের উদ্বেগ নিয়ে কৌতুক করেছিলেন এবং মিথ্যাভাবে জোর দিয়েছিলেন যে সীসাযুক্ত পেট্রলই জ্বালানী দক্ষতা বাড়ানোর একমাত্র উপায়। সীসাযুক্ত জ্বালানির নেতিবাচক প্রভাবগুলি প্রদর্শনের জন্য, হেন্ডারসন অনুমান করেছিলেন যে প্রতি বছর নিউইয়র্কের পঞ্চম অ্যাভিনিউতে 30 টন সীসা ধুলাবালি বৃষ্টিতে পড়বে।
