জুলাই মাসে, একজন এইচআইভি-পজিটিভ ব্যক্তি একটি ক্লিনিকাল ট্রায়ালে প্রথম স্বেচ্ছাসেবক হয়ে ওঠেন যার উদ্দেশ্য ছিল ক্রিসপ্র জিন এডিটিং ব্যবহার করে এইডস-সৃষ্টিকারী ভাইরাসকে তার কোষ থেকে বের করে দেওয়া। এক ঘন্টার জন্য, তাকে একটি IV ব্যাগের সাথে আটকে রাখা হয়েছিল যা পরীক্ষামূলক চিকিত্সাকে সরাসরি তার রক্তপ্রবাহে পাম্প করে। এককালীন আধানটি ভাইরাস সাফ করার জন্য মানুষের সংক্রামিত কোষগুলিতে জিন-সম্পাদনার সরঞ্জামগুলি বহন করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
এই মাসের শেষের দিকে, স্বেচ্ছাসেবক ভাইরাসটিকে শনাক্ত করা যায় না এমন মাত্রায় রাখার জন্য তিনি যে অ্যান্টিরেট্রোভাইরাল ওষুধ খেয়েছেন তা বন্ধ করে দেবেন। তারপরে, তদন্তকারীরা ভাইরাসটি পুনরুদ্ধার করে কিনা তা দেখার জন্য 12 সপ্তাহ অপেক্ষা করবেন। যদি না হয়, তারা পরীক্ষাটিকে সফল বলে মনে করবে। সান ফ্রান্সিসকো-ভিত্তিক বায়োটেক কোম্পানি যে ট্রায়াল চালাচ্ছে, এক্সিশন বায়োথেরাপিউটিকসের সিইও ড্যানিয়েল ডর্নবুশ বলেছেন, “আমরা যা করার চেষ্টা করছি তা হল সেলটিকে প্রায় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে দেওয়া।”
এইচআইভি ভাইরাস শরীরের ইমিউন কোষকে আক্রমণ করে যাকে CD4 কোষ বলা হয় এবং নিজের প্রতিলিপি তৈরি করতে তাদের যন্ত্রপাতি হাইজ্যাক করে। কিন্তু কিছু এইচআইভি সংক্রামিত কোষ সুপ্ত থাকতে পারে-কখনও কখনও কয়েক বছর ধরে-এবং সক্রিয়ভাবে নতুন ভাইরাসের কপি তৈরি করতে পারে না। এই তথাকথিত জলাধারগুলি এইচআইভি নিরাময়ে একটি প্রধান বাধা।
“এইচআইভি লড়াই করার জন্য একটি কঠিন শত্রু কারণ এটি আমাদের নিজস্ব ডিএনএতে নিজেকে সন্নিবেশ করতে সক্ষম, এবং এটি একজন ব্যক্তির জীবনের বিভিন্ন পয়েন্টে নীরব হতে এবং পুনরায় সক্রিয় করতে সক্ষম হয়,” বলেছেন জোনাথন লি, ব্রিগহাম এবং মহিলা হাসপাতালের চিকিত্সক এবং এইচআইভি হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির গবেষক যিনি ক্রিসপ্র ট্রায়ালের সাথে জড়িত নন। এই জলাধারগুলিকে কীভাবে লক্ষ্য করা যায় তা খুঁজে বের করা – এবং গুরুত্বপূর্ণ CD4 কোষের ক্ষতি না করে এটি করা – চ্যালেঞ্জিং প্রমাণিত হয়েছে, লি বলেছেন।
যদিও অ্যান্টিরেট্রোভাইরাল ওষুধ ভাইরাল প্রতিলিপি বন্ধ করতে পারে এবং রক্ত থেকে ভাইরাস পরিষ্কার করতে পারে, তারা এই জলাধারগুলিতে পৌঁছাতে পারে না, তাই মানুষকে সারা জীবনের জন্য প্রতিদিন ওষুধ খেতে হয়। কিন্তু Excision BioTherapeutics আশা করছে যে Crispr ভালোভাবে এইচআইভি দূর করবে।
Crispr ব্যবহার করা হচ্ছে বেশ কিছু অন্যান্য গবেষণা জেনেটিক মিউটেশন থেকে উদ্ভূত কিছু অবস্থার চিকিৎসা করা। এই ক্ষেত্রে, বিজ্ঞানীরা মানুষের নিজস্ব কোষ সম্পাদনা করতে Crispr ব্যবহার করছেন। কিন্তু এইচআইভি ট্রায়ালের জন্য, এক্সিশন গবেষকরা ভাইরাসের বিরুদ্ধে জিন-এডিটিং টুল চালু করছেন। ক্রিসপ্র ইনফিউশনে জিন-সম্পাদনাকারী অণু রয়েছে যা ভাইরাল প্রতিলিপির জন্য গুরুত্বপূর্ণ এইচআইভি জিনোমের দুটি অঞ্চলকে লক্ষ্য করে। ভাইরাসটি শুধুমাত্র পুনরুত্পাদন করতে পারে যদি এটি সম্পূর্ণরূপে অক্ষত থাকে, তাই Crispr জিনোমের অংশগুলি কেটে সেই প্রক্রিয়াটিকে ব্যাহত করে।
2019 সালে, টেম্পল ইউনিভার্সিটি এবং নেব্রাস্কা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা দেখেছেন যে সেই অঞ্চলগুলি মুছে ফেলার জন্য Crispr ব্যবহার করে ইঁদুর এবং ইঁদুরের জিনোম থেকে এইচআইভি নির্মূল. এক বছর পরে, টেম্পল গ্রুপও সেই পন্থা দেখিয়েছিল নিরাপদে ভাইরাল ডিএনএ সরানো SIV এর সাথে macaques থেকে, HIV এর বানর সংস্করণ।
