নাসা
তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে, নাসা আর্টেমিস মুন প্রোগ্রামে নিবিড়ভাবে মনোনিবেশ করেছে। এই উচ্চ-প্রোফাইল আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা, প্রতি বছর প্রায় $ 7.5 বিলিয়ন ব্যয়ে মার্কিন মহাকাশ সংস্থার নেতৃত্বে, 2020-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে মানুষকে চন্দ্রপৃষ্ঠে ফিরিয়ে আনতে এবং গভীর মহাকাশে একটি টেকসই উপস্থিতি প্রতিষ্ঠা করতে চায়।
কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, নাসা আর্টেমিসের খরচের মাত্র 3 শতাংশে একটি দ্বিতীয়, অনেক ছোট আকারের চাঁদ প্রোগ্রামের জন্য অর্থায়ন করছে। এটি হল “কমার্শিয়াল লুনার পেলোড সার্ভিসেস” প্রোগ্রাম, যা প্রাথমিকভাবে বিজ্ঞান-ভিত্তিক মিশনের জন্য চাঁদের পৃষ্ঠে ছোট এবং মাঝারি আকারের ল্যান্ডার পাঠাতে ব্যক্তিগত কোম্পানিগুলিকে ব্যবহার করতে চায়। এর বাজেট প্রতি বছর প্রায় $250 মিলিয়ন।
CLPS নামে পরিচিত এই প্রোগ্রামটি কিছু প্রতিশ্রুতিশীল লক্ষণ দেখাচ্ছে এবং অন্তত কয়েক বছরের মধ্যে চাঁদে আর্টেমিস প্রোগ্রামকে পরাজিত করবে। অধিকন্তু, এটি NASA-এর বিজ্ঞান বিভাগের একটি সাহসী নতুন প্রচেষ্টার প্রতিনিধিত্ব করে, যা বৈজ্ঞানিক ও অন্বেষণের ক্ষমতাকে আমূল বৃদ্ধি করার জন্য উদীয়মান বাণিজ্যিক মহাকাশ খাতকে লাভবান করতে চাইছে। সফল হলে, অন্বেষণের CLPS মডেলটি মঙ্গল গ্রহ এবং তার বাইরেও প্রসারিত হতে পারে।
কিন্তু তা কি সফল হবে? আমরা খুঁজে বের করতে যাচ্ছি.
CLPS এর উৎপত্তি
আর্টেমিস প্রোগ্রামের মতো, CLPS-এর উৎপত্তি ট্রাম্প প্রশাসনের মাঝামাঝি সময়ে চিহ্নিত করা যেতে পারে, যখন হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা মঙ্গল গ্রহে দীর্ঘ সময় ধরে গভীর মনোযোগ দেওয়ার পরে 2018 সালে চাঁদে NASA-এর অন্বেষণ প্রোগ্রামগুলিকে পুনরায় ফোকাস করতে চেয়েছিলেন। এই পরিবর্তনটি NASA এর বিজ্ঞান প্রোগ্রামের দায়িত্বে থাকা সহযোগী প্রশাসক, টমাস জুরবুচেনের সাথে অনুরণিত হয়েছিল, যিনি 2016 সালের শেষের দিকে অফিসে এসেছিলেন।
1970-এর দশকে অ্যাপোলো প্রোগ্রামের সমাপ্তির পর থেকে, নাসা চাঁদে মুষ্টিমেয় কিছু কক্ষপথ পাঠিয়েছিল কিন্তু চার দশকেরও বেশি সময় ধরে সেখানে নরম অবতরণ করেনি। ইতিমধ্যে, মহাকাশ সংস্থা মঙ্গল গ্রহে অর্ধ ডজন বার অবতরণ করেছে এবং সৌরজগতের বাকি অংশ অন্বেষণ করেছে।
“আমি বেশ কিছুদিন ধরে অনুভব করেছি যে আমরা চাঁদে যথেষ্ট মনোযোগ দিইনি,” জুরবুচেন আর্সের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “এটি অদ্ভুত বলে মনে হয়েছিল যে সৌরজগতের প্রতিটি মহাকাশীয় বস্তুই আকর্ষণীয় ছিল যা প্রতি রাতে আকাশে থাকে।”
অন্যান্য বিজ্ঞানীরাও চন্দ্র গবেষণায় খুব নিযুক্ত হতে শুরু করেছিলেন, বিশেষত চাঁদের মেরুতে জলের বরফ সংগ্রহের সম্ভাবনার বিষয়ে নাসার আগ্রহের সাথে। বাণিজ্যিক স্পেস ইন্ডাস্ট্রি, Google Lunar XPrize দ্বারা আংশিকভাবে উদ্বুদ্ধ, উদ্ভাবনী ল্যান্ডার ধারণা নিয়েও কাজ শুরু করেছে। এবং একটি অন্য তথ্য পয়েন্ট ছিল; বাণিজ্যিক সংস্থাগুলিকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে খাদ্য এবং সরবরাহ সরবরাহ করার জন্য নাসার সফল প্রোগ্রামটি ভালভাবে কাজ শুরু করেছিল।
জুরবুচেন ভেবেছিলেন যে এই পাবলিক-প্রাইভেট মডেলটিকে বিজ্ঞান মিশনে প্রসারিত করা যেতে পারে কিনা। অন্য কথায়, বাণিজ্যিক কোম্পানিগুলি কি ছোট ল্যান্ডার তৈরি, প্রাইভেট লঞ্চ কোম্পানি নিয়োগ এবং চন্দ্রপৃষ্ঠে নাসা এবং অন্যান্য গ্রাহকদের জন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার কাজ পর্যন্ত ছিল?
প্ল্যানেটারি সায়েন্স ডিভিশনের ডেভিড শুর এবং ডেপুটি অ্যাসোসিয়েট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর স্টিভেন ক্লার্ক সহ NASA-এর মূল সহযোগীদের সাথে কাজ করে, Zurbuchen CLPS প্রোগ্রামটি প্রতিষ্ঠা করেন। বিড করার জন্য যোগ্য এক ডজন মার্কিন কোম্পানির একটি পুল নির্বাচন করার পর, NASA চন্দ্র বিতরণ মিশনের জন্য মে 2019-এ $80 মিলিয়ন থেকে $100 মিলিয়ন মূল্যের চুক্তিগুলি প্রতিযোগিতামূলকভাবে প্রদান করা শুরু করে। এই খরচগুলি একটি ঐতিহ্যগত ক্রয় প্রক্রিয়ার অংশ হিসাবে NASA প্রদানের চেয়ে অনেক কম ছিল।
এই সমস্ত ল্যান্ডার সফল হবে না, অন্তত প্রাথমিকভাবে। এটি একটি প্রাইভেট কোম্পানির জন্য একটি মহাকাশযান এবং ল্যান্ডার তৈরি করতে এবং পৃথিবী থেকে প্রায় 400,000 কিলোমিটার দূরে নৌযানটি পরিচালনা করার জন্য একটি বিশাল প্রযুক্তিগত লাফের প্রতিনিধিত্ব করে। জুরবুচেন এই ঝুঁকিকে চিহ্নিত করার জন্য “শট অন গোল” শব্দবন্ধটি ব্যবহার করেছেন, নীতিনির্ধারকদের ধারাবাহিকভাবে বলছেন প্রাথমিক CLPS মিশনের সাফল্যের 50-50 সম্ভাবনা রয়েছে।
“আপনাকে ঝুঁকি নিয়ে কিনতে হবে,” জুরবুচেন বললেন। “যদি সাফল্যের সম্ভাবনা 80 শতাংশ হওয়া দরকার, তবে আমাকে এটির উপর একটি সুরক্ষা এবং মিশন নিশ্চিতকরণ প্রোগ্রাম রাখতে হবে। এবং আমি এটি করতে চাই না কারণ তখন আমি কিছু উদ্যোক্তা শক্তি নিংড়ে দিচ্ছি। আমি সত্যিই বিশ্বাস করি যে উদ্যোক্তা ইকোসিস্টেম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল শক্তিগুলির মধ্যে একটি। আমরা কারও পরে নই। এবং যদি আমরা এটিকে আমাদের নেতৃত্বের দৃষ্টান্তের অংশ হিসাবে ব্যবহার না করি তবে আমরা মিস করছি।”
