শুক্রবার, জ্যোতির্বিজ্ঞানী ফ্র্যাঙ্ক ড্রেকের পরিবার ঘোষণা করেছে যে তিনি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সান্তা ক্রুজের চূড়ান্ত একাডেমিক অবস্থানের কাছে তার ক্যালিফোর্নিয়ার বাড়িতে 92 বছর বয়সে শান্তিপূর্ণভাবে মারা গেছেন। ড্রেক রেডিও জ্যোতির্বিদ্যায় অনেক অবদান রেখেছেন, যার মধ্যে অ্যারেসিবো রেডিও টেলিস্কোপ সুবিধার পরিচালক হিসেবে কাজ করা। কিন্তু ড্রেক সম্ভবত একটি সমীকরণের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত যা তার নাম বহন করে এবং SETI প্রচেষ্টায় তার পরবর্তী অংশগ্রহণ। তার সমীকরণটি ছিল বুদ্ধিমান বহির্জাগতিক জীবনের সম্ভাবনা অনুমান করার প্রথম উল্লেখযোগ্য প্রচেষ্টা।

ড্রেক রেডিও জ্যোতির্বিজ্ঞানে তার পিএইচডি করেছিলেন, এবং তার একাডেমিক কেরিয়ার জ্যোতির্বিদ্যাকে কেন্দ্র করে চলতে থাকে। এটি অবশেষে তাকে আরেসিবো মানমন্দিরে নিয়ে আসে। ড্রেক একটি সামরিক গবেষণা সাইট থেকে একটি বেসামরিক, বিজ্ঞান-কেন্দ্রিক সুবিধায় মানমন্দিরের রূপান্তরের সাথে জড়িত ছিলেন এবং পরে তিনি এর পরিচালক হন।

কিন্তু ড্রেকের সর্বদা একটি পার্শ্ব তাড়া ছিল: মহাবিশ্বে অন্যান্য বুদ্ধিমান জীবন খোঁজার প্রচেষ্টা। এই ক্ষেত্রে তার সবচেয়ে বিশিষ্ট অবদান ছিল যা এখন ড্রেক সমীকরণ নামে পরিচিত। এটি কথিতভাবে একটি গণনা – নক্ষত্রের চারপাশে এক্সোপ্ল্যানেটের ফ্রিকোয়েন্সি এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে জীবন গঠনের সম্ভাবনার মতো মুষ্টিমেয় কিছুর সম্ভাবনাকে প্লাগ করুন এবং আমাদের গ্যালাক্সিতে বুদ্ধিমান সভ্যতার সামগ্রিক সংখ্যা প্রকাশ করবে।

আরও বাস্তবসম্মতভাবে, যাইহোক, ড্রেক সমীকরণটি প্রশ্ন সম্পর্কে আমাদের চিন্তাভাবনাকে সংগঠিত করার একটি কার্যকর উপায়। উদাহরণস্বরূপ, রাসায়নিক থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জীবনের উদ্ভবের সম্ভাবনা বোঝা একটি কঠিন সমস্যা, কিন্তু এটি এমন একটি সমস্যা যা আমরা মোকাবেলা করতে পারি কারণ আমরা অনেক রসায়ন বুঝি। আমরা সচেতন চিন্তার ভিত্তি কতটা খারাপভাবে বুঝতে পারি তা বিবেচনা করে জীবনের বুদ্ধিমান হওয়ার সম্ভাবনা মূলত অনুমান করা অসম্ভব।

একইভাবে, সমীকরণ সরাসরি প্রযুক্তির উন্নয়নে সাহায্য করতে পারে। একবার এক্সোপ্ল্যানেটগুলি আবিষ্কৃত হলে, এটি স্পষ্ট ছিল যে আমাদের গ্যালাক্সিতে নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহগুলির ফ্রিকোয়েন্সিগুলির একটি অনুমান প্রদানের জন্য বিদ্যমান প্রযুক্তিগুলিকে পুনরায় ব্যবহার করা যেতে পারে। একবার আমাদের একটি ভাল অনুমান করার পরে, কাজগুলি সেই গ্রহগুলির বাসযোগ্যতার উপর ফোকাস করার দিকে স্থানান্তরিত হয়েছিল।

ড্রেক 1961 সালে প্রথম তার সমীকরণ উপস্থাপন করেন এবং তিনি তার কর্মজীবন জুড়ে বহির্জাগতিক জীবনের প্রশ্নে আগ্রহ বজায় রেখেছিলেন। আরেসিবোতে থাকাকালীন, তিনি একটি প্রকল্পের সাথে জড়িত ছিলেন যা সেই সুবিধা থেকে তারার ক্লাস্টারে একটি বার্তা প্রকাশ করেছিল। তিনি আমাদের প্রথম হার্ডওয়্যার দিয়ে প্রেরিত দুটি বার্তা তৈরি করতেও সাহায্য করেছিলেন যা সৌরজগত ছেড়ে যাওয়ার প্রত্যাশিত ছিল: পাইওনিয়ার 10 এবং 11-এ একটি ফলক এবং ভয়েজার প্রোবের উপর রাখা সোনার রেকর্ড। তিনি SETI ইনস্টিটিউটের সাথেও জড়িত ছিলেন এবং এর ট্রাস্টি বোর্ডে কাজ করেছেন।