স্পেসএক্স
এই সপ্তাহান্তে সামান্য ধুমধাম করে, SpaceX দুটি Falcon 9 রকেট চালু করেছে। প্রথম বুস্টারটি শুক্রবার রাতে যাত্রা করে এবং নাসার জন্য দুটি নতুন স্পেস স্যুট সহ আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে প্রায় তিন টন সরবরাহ নিয়ে যায়। রবিবার চালু হওয়া দ্বিতীয় মিশনটি 53টি স্টারলিঙ্ক স্যাটেলাইটের আরেকটি ব্যাচকে বাড়িয়েছে, যা অন-অরবিট মোট 2,500টিরও বেশি অপারেশনাল ইন্টারনেট মহাকাশযানে নিয়ে এসেছে।
মহাকাশ সম্প্রদায় এবং এর বাইরেও লঞ্চগুলি তুলনামূলকভাবে কম নজরে আসে কারণ ফ্যালকন 9 লঞ্চগুলি এত সাধারণ জায়গায় পরিণত হয়েছে। ইতিমধ্যেই এই বছর, স্পেসএক্স 31টি রকেট উৎক্ষেপণ করেছে, সবগুলোই সফলভাবে। এই সংখ্যাটি 2021 সালে প্রদক্ষিণ করা Falcon 9 বুস্টারের সংখ্যার সাথে মিলে যায়, যা সেই সময়ে লঞ্চ কোম্পানির জন্য একটি রেকর্ড তৈরি করেছিল।
কিন্তু এই বছর, স্পেসএক্স তার স্টারলিংক স্যাটেলাইট, ক্রু এবং NASA, ডিপার্টমেন্ট অফ ডিফেন্স মিশন এবং বাণিজ্যিক উপগ্রহের জন্য কার্গো মিশন সহ পেলোডের মিশ্রণের সাথে অন্য স্তরে নিয়ে গেছে। সোমবার পর্যন্ত, ফ্যালকন 9 রকেটটি এই বছর প্রতি 6.4 দিনে উৎক্ষেপণ করেছে এবং প্রায় 300,000 কেজি কম পৃথিবীর কক্ষপথে নিয়ে গেছে। এটি বিশ্বের অন্যান্য দেশ এবং কোম্পানির মিলিত তুলনায় যথেষ্ট বেশি। এই সপ্তাহে আরও দুটি স্টারলিংক লঞ্চ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
স্পেসএক্স পুনঃব্যবহারের সীমানাও ঠেলে দিয়েছে। গত মাসে, কোম্পানিটি তাদের 13 তম ফ্লাইটে তিনটি ভিন্ন প্রথম ধাপে উড়েছিল। স্পেসএক্সের কর্মকর্তারা বলছেন যে তারা এই প্রথম-পর্যায়ের কোরগুলি পুনরায় ব্যবহার করার বিষয়ে পর্যাপ্ত ডেটা সংগ্রহ করেছেন যে, আপাতত, প্রতিটি আরও অনেক মিশনে উড়তে বাধা দেওয়ার জন্য কোনও শোস্টপার নেই বলে মনে হচ্ছে।
এই ক্যাডেন্সটিকে পরিপ্রেক্ষিতে রাখতে, SpaceX-এর প্রধান মার্কিন প্রতিযোগী, ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের ফ্লাইট রেট বিবেচনা করুন। এর ডেল্টা এবং অ্যাটলাস উভয় ফ্লিট গণনা করে, ইউএলএ 19 মার্চ, 2017 থেকে বর্তমান দিন পর্যন্ত তার শেষ 31টি রকেট চালু করেছে। এটি প্রতি 64 দিনে একটি লঞ্চের ক্যাডেন্স।
অন্য উপায়ে বলুন, স্পেসএক্স এখন তার প্রধান আমেরিকান প্রতিযোগীদের প্রত্যেকের কাছে 10টি রকেটের হারে চালু করছে। এই সময়ের মধ্যে উভয় কোম্পানির সাফল্যের হার 100 শতাংশ।
আগামী বছরগুলোতে এই প্রতিযোগিতার প্রকৃতি বদলে যাবে। ULA শীঘ্রই তার নতুন হেভি লিফ্ট ভলকান রকেট আত্মপ্রকাশ করবে, সম্ভবত 2023 সালের প্রথমার্ধে। একটি দীর্ঘ লঞ্চ ম্যানিফেস্ট যার মধ্যে প্রাতিষ্ঠানিক গ্রাহক এবং Amazon-এর প্রজেক্ট কুইপার উভয়ই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, কোম্পানির ক্যাডেন্স উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে। এটি সম্ভবত 2020-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে আসবে কারণ ULA তার ক্রিয়াকলাপ এবং ভলকান উৎপাদন ক্ষমতা বাড়ায়।
স্পেসএক্স তার পরবর্তী প্রজন্মের স্টারশিপ রকেটেও অগ্রগতি করছে। এই সুপার-হেভি লিফট রকেটটি আগামী ছয় মাসের মধ্যে দক্ষিণ টেক্সাস থেকে একাধিক পরীক্ষামূলক ফ্লাইট শুরু করতে পারে। কিন্তু স্পেসএক্স ফ্লোরিডায় স্টারশিপ এবং এর সুপার হেভি বুস্টারের অপারেশনাল লঞ্চের জন্যও কাজ করছে। সেই লক্ষ্যে, কোম্পানি এখন কেনেডি স্পেস সেন্টারের লঞ্চ কমপ্লেক্স 39-এ সাইটে একটি অরবিটাল লঞ্চ টাওয়ারের বেশ কয়েকটি অংশকে স্ট্যাক করেছে। NASA-এর জন্য শুক্রবারের কার্গো লঞ্চের আগে একটি দূরবর্তী ক্যামেরা সেটআপের সময়, ফটোগ্রাফার ট্রেভর মাহলম্যান Ars-এর জন্য লঞ্চ টাওয়ারের একটি জুমযোগ্য প্যানোরামা ক্যাপচার করতে সক্ষম হন।
স্পেসএক্স সুনির্দিষ্টভাবে জানায়নি কিভাবে এটি ফ্লোরিডা এবং দক্ষিণ টেক্সাসের মধ্যে স্টারশিপ লঞ্চ কার্যক্রমকে ভাগ করবে। তবে এটি ক্রমবর্ধমানভাবে মনে হচ্ছে যে কোম্পানিটি টেক্সাস থেকে স্টারশিপের পরীক্ষামূলক পরীক্ষামূলক ফ্লাইট পরিচালনা করবে এবং গাড়ির পারফরম্যান্সে আস্থা রাখার পরেই কেবল ফ্লোরিডা রেঞ্জে চলে যাবে। ফ্লোরিডায় কাছাকাছি NASA, ডিপার্টমেন্ট অফ ডিফেন্স, ন্যাশনাল রিকনেসান্স অফিস এবং অন্যান্য লঞ্চ কোম্পানিগুলির উচ্চ-মূল্যের সম্পদের পরিপ্রেক্ষিতে এটি বোঝা যায়।
